Je to apokryfný obraz. Nevedomé tváre dinosaurov bezmocne hučia na ich osud a pozerajú sa k nebi ako asteroid vrhajúci sa na Zem. A záludní, šikovní malí cicavce vychádzajúce z ich úkrytov, aby zaujali svoje správne miesto. Ak ste vyrastali v čítaní o tejto verzii vecí, nie ste sami.
Línia úvah hovorí, že cicavce boli prítomné počas panovania dinosaura, ale ich potenciál prekvitania bol potlačený dinosaurami, ktorí sa v tom čase vyvrcholili dominantnými podmienkami na Zemi. Vyhynutie dinosaurov trvalo, aby sa cicavcom umožnilo prekvitať. Ale podľa nových štúdií to tak nemuselo byť. Ukázalo sa, že cicavce boli na dobrej ceste k vytlačeniu dinosaurov dlho predtým, ako meteor Chicxulub urýchlil zánik dinosaura.
Jedna takáto štúdia od výskumníkov z University of Southampton a Chicago sa zamerala na stovky fosílnych zubov cicavcov. Ako viete, ak ste venovali pozornosť tomu, ako jete, rôzne zuby majú rôzne účely. Mäsožravce majú ostré zuby určené na roztrhnutie a nastrúhanie mäsa, zatiaľ čo bylinožravce majú tupšie zuby na mletie vegetácie. Omnivori, ako sme my, majú trochu oboje. Toto je samozrejme zjednodušenie, ale vo všeobecnosti je to pravda.
Táto štúdia ukázala, že cicavce s rôznou stravou sa začali objavovať 10 až 20 miliónov rokov pred zhasnutím dinosaurov. Zamerala sa na rané cicavce, čo sú tie, ktoré dali vznik moderným vačnatcom (tie s vakmi) a placentám (tie, v ktorých sa plod nachádza vo vnútri maternice). Tretia trieda cicavcov, monotrómy, boli cicavce znášajúce vajcia, ako je platypus.
V posledných rokoch sa objavilo čoraz viac skorých fosílií cicavcov a ukazujú, že cicavce boli na dobrej ceste k diverzifikácii dlho predtým, ako dinosaury zmizli. Fosílne záznamy o cicavcoch tiež ukazujú, že diverzita cicavcov bola postihnutá meteorologickým štrajkom, ale cicavce sa v nových podmienkach zotavili a diverzifikovali na väčší počet druhov.
Ďalšia štúdia, ktorú vypracovali Manabu Sakamoto a Chris Venditti z University of Reading, a Michael Benton z University of Briston, ukazuje, že opak je pravdou pre dinosaurov. Desiatky miliónov rokov pred ich vyhynutím dinosaurové druhy vyhynuli a nenahradzovali sa nové druhy. To viedlo k tomu, že dinosaury boli zraniteľnejšie voči vyhynutiu, zatiaľ čo diverzifikované cicavce boli schopné lepšie prosperovať bez ohľadu na vyhynutie dinosaurov.
Hlavnou hrozbou štrajku asteroidov bola zmena klímy, ktorá ju nasledovala. S väčšou druhovou diverzitou na mieste bezprostredne pred štrajkom mali cicavce väčšiu šancu prežiť meniace sa podnebie ako ich náprotivky dinosaurov.
Chris Venditti, evolučný biológ a spoluautor štúdie, povedal spoločnosti BBC News: „Súčasný rozšírený názor je taký, že dinosauri vládli až po dopad, ktorý zasiahol Zem - a to je dopad, ktorý poháňal ich konečné vyhynutie, " povedal. "Aj keď je to určite pravda, zistili sme, že boli dávno na ústupe."
"Keby vládli silno, možno by sa im darilo oveľa lepšie ako oni," uviedol Venditti. Dinosaury boli okolo 160 miliónov rokov a predtým čelili tlakom a poklesom vo svojej rozmanitosti.
To vyvoláva otázku, prečo boli dinosaury na ústupe?
Pravdepodobne sa točí okolo okolitých podmienok. Na úsvite dinosaurov pred 230 miliónmi rokov bola Zem teplým a sviežym miestom. Nielen v blízkosti rovníkov, ale až po póly. A tam bol jeden kontinent, ktorý sa volá Pangea. Je to však povaha vecí, ktoré sa majú zmeniť, a to sa zmenilo.
Podnebie sa ochladilo, hladina mora sa zmenila a dinosaury čelili novým environmentálnym tlakom. A ako ukazujú záznamy, dinosaury strácali druhy rýchlejšie, ako by ich mohli nahradiť. Chicxulub bol viac, ako sa mohli zotaviť.
Spoluautor štúdie Mike Benton tiež hovoril o tejto štúdii s BBC. „Svetové podnebie sú stále chladnejšie. Dinosaury sa spoliehajú na pomerne teplé podnebie a cicavce sú lepšie prispôsobené chladu. “
"Takže v každom prípade by mohlo dôjsť k prepnutiu bez dopadu na asteroid."
Pri pohľade späť na staršie rozprávanie, že štrajk asteroidov zničil dinosaury a cicavce zaujali miesto a stali sa dominantnými, vyzerá trochu zjednodušene. Má však pekný príbeh a je tu aj kataklyzmatický útok asteroidov, ktorý mal bezpochyby obrovský vplyv na život na Zemi, akýmkoľvek spôsobom ho chcete rozrezať.
Je možné, že keby asteroid nenarazil alebo nezasiahol niekoľko miliónov rokov skôr alebo neskôr, Zem by bola oveľa iným miestom. Možno by sme tu neboli, a možno by tu boli inteligentní dinosaury.
To nikdy nebudeme vedieť, ale je to zábavný príbeh.
