Naše hviezdne okolie bolo trochu rušnejšie ... a trochu chladnejšie.
Hnedý trpaslík, ktorý je rovnako mrazivý ako severný pól Zeme, bol objavený neuveriteľne číhajúci blízko našej slnečnej sústavy. Astronóm Keven Luhman zo štátnej univerzity v Pensylvánii použil na zistenie teploty a vzdialenosti objektu NASA Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE) a Spitzerov vesmírny teleskop. Toto je doteraz najchladnejší hnedý trpaslík, ktorý sa doteraz nachádzal, a je to len 7,2 svetelných rokov, čo z neho robí siedmy najbližší hviezdicový objekt Slnka.
„Je veľmi vzrušujúce objaviť nového suseda našej slnečnej sústavy, ktorý je tak blízko,“ uviedol Luhman v tlačovej správe.
Hnedé trpaslíci sa objavia, keď sa zrúti oblak plynu a prachu. Na rozdiel od hviezd však nikdy nerastú dostatočne husté alebo horia dostatočne horúco, aby vznietili jadrovú fúziu v ich jadrách. Žijú svoje životy menej masívne ako hviezdy, ale masívnejšie ako plynové giganty. Najprv horú horúco, potom časom ochladia. A tento novoobjavený hnedý trpaslík je rovnako studený ako ľad. Doslovne.
WISE skúmal celú oblohu dvakrát za krátku 14-mesačnú životnosť a pozeral sa na chladnejšie objekty, ktoré vyžarujú v infračervenom svetle (ale vo viditeľnom svetle často zostávajú neviditeľné). Videli studené asteroidy, prachové oblaky, protoplanetárne disky, vzdialené galaxie a stovky hnedých trpaslíkov.
Jeden z týchto objektov, ktorý sa nazýval WISE J085510.83-071442.5, sa však rýchlo pohyboval, čo naznačuje, že je veľmi blízko Slnečnej sústave. Všetky hviezdy obiehajú okolo Mliečnej dráhy so zjavnými pohybmi pozorovanými v časovom rámci stoviek rokov. Hviezdy v blízkosti Slnka však možno pozorovať, aby urobili najmenšie pohyby v časovom horizonte niekoľkých rokov. Tento objekt sa zdal pohybovať za pár mesiacov.
Po tom, ako Luhman prvýkrát zaznamenal tento šialený objekt v údajoch WISE, analyzoval ďalšie snímky nasnímané Spitzerovým vesmírnym teleskopom a ďalekohľadom Južný pól Gemini v Čile. Kombinované detekcie z rôznych pozícií okolo Slnka umožnili meranie paralaxy objektov - zdanlivá poloha objektu oproti pozadiu hviezd pri pohľade pozdĺž viacerých priamok videnia - umožňujúc Luhmanovi určiť vzdialenosť objektov.
Ďalšie pozorovania Spitzera pomohli zachytiť chladnú teplotu objektov, ktorá sa dá určiť na základe množstva svetla, ktoré vydáva v rôznych farbách. Najhorúcejšia časť je ako plameň modrá, zatiaľ čo najchladnejšia časť je červená. Luhman zistil, že teplota hnedých trpaslíkov sa pohybuje medzi –54 ° až 9 ° Fahrenheita (–48 ° až –13 ° C). Predchádzajúci držitelia rekordov pre najchladnejších hnedých trpaslíkov boli o izbovej teplote.
"Je pozoruhodné, že ani po mnohých desaťročiach štúdia oblohy stále nemáme úplný zoznam najbližších susedov Slnka," uviedol Michael Werner z Jet Propulsion Laboratory NASA. „Tento vzrušujúci nový výsledok ukazuje silu skúmania vesmíru pomocou nových nástrojov, ako sú infračervené oči WISE a Spitzer.“
Vďaka fantázii a vyspelej technológii je možné, že ďalšie chladnejšie objekty, či už ide o hnedých trpaslíkov dokonca z nečestných exoplanet, sú ešte bližšie k Slnku.
Príspevok bude publikovaný v Astrophysics Journal a je k dispozícii na stiahnutie tu.
