Aj keď sa pozeráme ďalej a hlbšie do neba, vždy sa pozeráme do minulosti - existujú aj iné spôsoby získavania informácií o starovekej histórii vesmíru. Hviezdy s nízkou hmotnosťou a nízkou hmotou môžu byť pozostatkami raného vesmíru a môžu niesť cenné informácie o prostredí tohto raného vesmíru.
Logika hviezdnej archeológie spočíva v sledovaní generácií hviezd späť k úplne prvým hviezdam, ktoré sme videli v našom vesmíre. Hviezdy, ktoré sa narodili v nedávnej dobe, hovoria za posledných päť alebo šesť miliárd rokov, nazývame hviezdami Populácia I - čo zahŕňa aj naše Slnko. Tieto hviezdy sa narodili z medzihviezdneho média (t. J. Plynové oblaky atď.), Ktoré boli nasadené smrteľnými hrdlami predchádzajúcej generácie hviezd, ktoré nazývame hviezdami Populácia II.
Hviezdy Obyvateľstva II sa narodili z medzihviezdneho média, ktoré existovalo asi pred 12 alebo 13 miliardami rokov - a ktoré boli očkované smrteľnými hrdlami hviezd Populácie III, prvých hviezd, aké sa kedy vyskytli v našom vesmíre.
A keď poviem smrť v krku naočkujúc medzihviezdne médium toto zahŕňa hviezdy priemernej veľkosti vyfukujúce planétovú hmlovinu na konci fázy červeného obra - alebo väčšie hviezdy vybuchujúce ako supernovy.
Napríklad napríklad nízko-kovový spektrálny podpis HE 0107-5240 zodpovedá predpokladom veľmi skorej hviezdy typu Population II s nízkou hmotnosťou, ktorá bola vytvorená z konečných produktov supernovy Population III.
Je to asi tak blízko, ako môžeme získať informácie o hviezdach populácie III. Teleskopy, ktoré sa môžu pozerať hlbšie do vesmíru (a teda pozerať sa ďalej späť v čase), ich môžu prípadne nájsť - je však nepravdepodobné, že by nejaké ešte existovali. Teória hovorí, že hviezdy Obyvateľstva III sa vytvorili z homogénneho medzihviezdneho média vodíka a hélia. Homogenita tohto média znamenala, že všetky vznikajúce hviezdy boli všetky obrovské - rádovo stovky slnečných hmôt.
Hviezdy tohto rozsahu majú nielen krátke trvanie života, ale explodujú s takou silou, že hviezda doslova fúka do kúskov ako supernova „párovej nestability“ - nezanechávajú za sebou žiadnu zvyškovú neutrónovú hviezdu alebo čiernu dieru. Supernova SN2006gy bola pravdepodobne dvojitou nestabilitou supernov - napodobňovala posledné lapanie po hviezdach Populácie III, ktoré žili pred viac ako 13 miliardami rokov.
Až potom, ako hviezdy Populácie III naočkovali medzihviezdne médium s ťažšími prvkami, ochladenie jemnej štruktúry viedlo k narušeniu tepelnej rovnováhy a fragmentácii oblakov plynu - čo umožnilo narodenie menších, a teda aj dlhších, hviezd Populácie II.
Okolo Mliečnej dráhy nájdeme veľmi staré hviezdy Populácie II na obiehajúcich trpasličích galaxiách. Tieto hviezdy sú bežné aj v galaktickom halo a v guľových zhlukoch. Avšak v „vnútornostiach“ galaxie nájdeme veľa mladých hviezd Populácie I.
To všetko vedie k názoru, že Mliečna dráha je gravitačné centrum, ktoré je takmer také staré ako samotný vesmír - ktorý neustále narastá a neustále vyzerá mladý tým, že udržuje stabilnú stravu starodávnych trpasličích galaxií - čo zbavuje takúto strava sa od ich vzniku v ranom vesmíre do značnej miery nezmenila.
Ďalšie čítanie:
A. Frebel. Hviezdna archeológia - objavovanie vesmíru kovovo chudobnými hviezdami http://arxiv4.library.cornell.edu/abs/1006.2419
