Nová štúdia zistila, že trpaslíci z vlnobitím, ktorí žili na Sibírskom ostrove Wrangel až pred asi 4 000 rokmi, boli postihnutí genetickými problémami, ktoré niesli DNA, čím sa zvýšilo riziko ich cukrovky, vývojových defektov a nízkeho počtu spermií.
Vedci tvrdia, že tieto mamuty ani vonia kvetmi.
„Nikdy som nebol na Wrangelskom ostrove, ale ľudia mi hovoria, že na jar je to v podstate pokryté kvetmi,“ uviedol vedecký pracovník štúdie Vincent Lynch, odborný asistent biologických vied na univerzite v Buffale v New Yorku. , povedal Live Science. „pravdepodobne nič z toho nebolo cítiť.“
Ostrov Wrangel je zvláštnosťou. Drvivá väčšina vlnených mamutov vymrela na konci poslednej doby ľadovej, asi pred 10 500 rokmi. Avšak kvôli stúpajúcej hladine mora sa na ostrove Wrangel uviazla populácia vlčích mamutov, ktoré tam žili až do ich zániku asi pred 3 700 rokmi. Táto populácia bola tak izolovaná a tak malá, že nemala veľkú genetickú diverzitu, píšu vedci v novej štúdii.
Bez genetickej diverzity sa škodlivé genetické mutácie pravdepodobne akumulovali, keď sa tieto vlnené mamuty narodili, a to „mohlo prispieť k ich vyhynutiu“, píšu vedci v štúdii.
Tím objavil porovnanie DNA jedného mamuta na Wrangelskom ostrove s tými tromi ázijskými slonmi a dvoma ďalšími mamutmi na vlnách, ktoré žili vo väčších populáciách na pevnine.
„Mali sme šťastie, že niekto už sekvencoval genóm,“ povedala Lynch. „Práve sme šli do databázy a stiahli sme ju.“
Po porovnaní genómov mamutov a slonov našli vedci niekoľko genetických mutácií, ktoré boli jedinečné pre populáciu ostrova Wrangel. Tím mal spoločnosť syntetizujúcu tieto vylepšené gény; potom vedci vložili tieto gény do buniek slonov v Petriho miskách. Tieto experimenty umožnili vedcom analyzovať, či proteíny exprimované génmi mamutov na Wrangelskom ostrove plnia svoje povinnosti správne, vysielaním správnych signálov, napríklad v bunkách slonov.
Tím testoval gény zapojené do neurologického vývoja, mužskej plodnosti, inzulínovej signalizácie a čuchu. Vedci zistili, že mamuty na Wrangelskom ostrove neboli príliš zdravé, pretože žiadny z týchto génov nevykonával správne svoje úlohy.
Štúdia sa však zamerala iba na jedného mamuta na Wrangelskom ostrove, takže je možné, že kamaráti tohto jednotlivca nemali podobné gény. „Pravdepodobne je však nepravdepodobné, že by tieto chyby mal iba jeden jednotlivec,“ uviedla Lynch.
Prípad mamutov na Wrangelskom ostrove je v skutočnosti varovným príbehom o tom, čo sa môže stať populácii, ktorá je príliš malá, a preto jej chýba genetická rozmanitosť.
Zistenia stavajú na zisteniach zo štúdie uverejnenej v roku 2017 v časopise PLOS Genetics, ktorý zistil, že populácia mamutov na ostrove Wrangel akumulovala škodlivé mutácie.
