Voyager 2 je ľahko najslávnejšou kozmickou loďou poslanou zo Zeme na objavovanie ďalších planét. Lietalo okolo Neptúna v roku 1989, ale stále funguje a komunikuje so Zemou.
Voyager 2 a jeho dvojitá kozmická loď Voyager 1 boli postavené v laboratóriu Jet Propulsion Lab v NASA v Kalifornii v Pasadene. Tieto dve kozmické lode boli postavené z rovnakých komponentov, ale boli vypustené na mierne odlišných trajektóriách. Voyager 2 využil zriedkavé zarovnanie planét, aby mohol využiť gravitačnú podporu, keď preletel okolo každej z nich. Zvýšená rýchlosť z Jupitera by pomohla dosiahnuť Saturn, Saturn pomohol dostať sa k Uranu a potom k Neptúnu.
Najbližší prístup k Jupiteru sa uskutočnil 9. júla 1979 a prešiel do 570 000 km od mrakov na Zemi. Zachytil niektoré z prvých snímok mesiacov Jupitera s najvyšším rozlíšením, ktoré ukazujú vulkanizmus na Io, a praskliny v zľadovatenom povrchu Európy. Astronómovia majú teraz podozrenie, že povrch Európy skrýva obrovský oceán vodného ľadu.
Voyager 2 potom navštívil Saturn 26. augusta 1981 a potom 24. januára 1986 na Urán. Toto bolo prvýkrát, čo sa kozmická loď kedy stretla s Uránom, a zachytil snímky planéty zblízka. Voyager študoval krúžky Uránu a objavil niekoľko nových mesiacov obiehajúcich okolo planéty. Voyager 2 uskutočnil svoju poslednú planétovú návštevu v Neptúne 25. augusta 1989. Tu kozmická loď objavila „Veľké temné miesto“ planéty a objavila ďalšie nové mesiace.
Voyager 2 sa teraz považuje za medzihviezdnu misiu. To znamená, že má dostatočnú rýchlosť na to, aby unikla zo slnečnej sústavy a cestovala k inej hviezde. Samozrejme, pri svojej súčasnej rýchlosti by trvalo stovky tisíc rokov, kým by sa dostali k najbližšej hviezde. Vedci sa domnievajú, že kozmická loď bude naďalej vysielať rádiové signály najmenej do roku 2025, takmer 50 rokov po jej vypustení.
Napísali sme veľa článkov o Voyager 2 pre časopis Space. Tu je článok o diagnostikovaných problémoch NASA s Voyager 2 a tu je niekoľko obrázkov Voyager 2.
Ak by ste chceli získať viac informácií o misii Voyager 2, tu je odkaz na domovskú stránku medzihviezdnej misie Voyager 2 a tu je domovská stránka webových stránok misie Voyager Voyager.
Zaznamenali sme epizódu Obsadenia astronómie o Interstellar Travel. Počúvajte tu, Episode 145: Interstellar Travel.
Zdroj: NASA
