Pre Elona Muska to vždy bolo o Marse. Musk a jeho spoločnosť SpaceX neboli vždy jasní v tom, ako presne sa dostanú na Mars. Štrnásť rokov úsilia spoločnosti SpaceX v oblasti raketovej techniky sa však zameriava na to, aby sa ľudia dostali do priestoru lacnejšie a aby sa dostali na Mars.
Musk odhalil na tejto ceste náznaky. Jedným z najodvážnejších bolo jeho vyhlásenie na konferencii o kódexe 2016. Na tejto konferencii povedal: „Myslím si, že ak sa veci vyvíjajú v súlade s plánom, mali by sme byť schopní vyslať ľudí pravdepodobne v roku 2024, s príchodom v roku 2025.“
Vysvetľoval to takto: „Základným herným plánom je, že od roku 2018 pošleme na Mars misiu so všetkými príležitosťami na Mars. Vyskytujú sa približne každých 26 mesiacov. Zriaďujeme nákladné lety na Mars, na ktoré sa môžu ľudia spoľahnúť pri náklade. “
Tieto pripomienky určite odstránili akékoľvek pretrvávajúce pochybnosti o tom, že Mars je cieľom.
Ale nedávny Tweet od Muska nás zaujíma, či bude Mars iba odrazovým mostíkom do vzdialenejších cieľov našej slnečnej sústavy. 16. septembra Musk tweetoval:
Ukázalo sa, že MCT môže ísť ďaleko za Mars, takže bude potrebovať nové meno ...
A nový názov je medziplanetárny dopravný systém (ITS).
Plánuje sa teda vývoj vesmíru ísť za Mars? Je plán zavedenia nákladných letov na Mars stále stredobodom celého úsilia? Znamená zmena názvu z Mars Cargo Transporter (MCT) na Interplanetary Transport System (ITS) zmenu zamerania? Tieto otázky môžu byť zodpovedané čoskoro, 27. septembra, keď bude Musk hovoriť na Medzinárodnom astronomickom kongrese (IAC) v mexickom Guadalajare.
Musk naznačil, že koncom tohto mesiaca odhalí niektoré významné podrobnosti MCT na IAC. V januári na festivale StartmeupHK v Hongkongu povedal, že „dúfam, že túto architektúru opíšem koncom tohto roka na IAC ... a myslím si, že to bude celkom vzrušujúce.“
Takže veľa rád. A tieto rady prinášajú otázky. Vyvíja SpaceX super ťažkú raketu nejakého typu? BFR? Ak systém pre koloniálnu dopravu Marsu môže ísť oveľa ďalej ako Mars, možno do mesiacov plynových gigantov, nevyžadujú oveľa väčšiu raketu ako Falcon Heavy?
V minulosti SpaceX konceptualizoval väčšie rakety a motory, ktoré ich poháňajú. Na Spoločnej propulznej konferencii Amerického inštitútu letectva a astronautiky (AIAA) v roku 2010 predstavila spoločnosť SpaceX niektoré z týchto koncepčných návrhov. Vyznačovali sa super ťažkým zdvíhacím vozidlom väčším ako Falcon Heavy, dabovali ho Falcon X. Okrem toho, v stále silnejších dizajnoch, boli Falcon X Heavy a Falcon XX Heavy.
Boli to iba pojmy, ale teraz je to o šesť rokov neskôr. Určite by sa tam začalo uvažovať o super ťažkom vozidle. A ak MCT teraz môže ísť oveľa ďalej za Mars, ako povedal Musk vo svojom Tweetu, musí existovať silnejšia raketa. Nesmie tam byť?
Takže s jedným tweetom Musk odsal vzduch z miestnosti a všetci špekulovali. Musk však nie je jediný, kto má oči na budovanie väčšej ľudskej prítomnosti vo vesmíre. Má konkurenta: Jeff Bezos, bývalý generálny riaditeľ Amazonky, a jeho spoločnosť Blue Origin.
Pôvodný vesmírny závod postavil USA proti ZSSR v boji o vedeckú nadvládu a prestíž. USA zvíťazili v tomto závode a stále ťažia z výhod tohto technologického víťazstva. Možno sa však bude vyrábať nová rasa medzi Musk a Bezos, medzi SpaceX a Blue Origin.
Tieto dve spoločnosti priamo nekonkurovali. Obaja pracujú na opakovane použiteľných raketách, ale Blue Origin sa zaoberal suborbitálnou raketou navrhnutou na vzatie ľudí do vesmíru na pár minút. Vesmírna turistika, ak chcete. SpaceX sa vždy zameriaval na orbitálne schopnosti a ďalšie.
Ale aby ich SpaceX neporazil, Blue Origin nedávno ohlásil spustenie orbitálneho vozidla New Glenn, ktoré bude poháňané siedmimi z ich nových výkonných motorov BE-4.
Medzi Muskom a Bezosom určite existuje jednostranné vedenie. Doteraz to bolo väčšinou civilné, pričom si navzájom uznávali úspechy a míľniky v oblasti raketovej techniky. Obaja však rýchlo poukazujú na to, že sú lepší ako ostatní.
Bezos s oznámením nového obežného vozidla New Glenn a motorov BE-4, ktoré ho budú poháňať, využil každú príležitosť, aby spomenul skutočnosť, že jeho spoločnosť míňa doláre s nulovou daňou, zatiaľ čo SpaceX ťaží z finančných dohôd s NASA. Musk na druhej strane rád poukazuje na skutočnosť, že Blue Origin na obežnú dráhu nikdy nedodal nič, zatiaľ čo SpaceX na obežnú dráhu úspešne doručil množstvo užitočného zaťaženia.
V súčasnosti sa však zameriavame na SpaceX a to, čo Musk odhalí na nadchádzajúcom kongrese IAC. Ak odhalí solídny plán opakovaných nákladných misií na Mars, vzrušenie bude hmatateľné. A ak odhalí plány ísť ďalej ako Mars, s oveľa väčšími raketami, nikdy nebudeme môcť chytiť dych.
