Obrazový kredit: Josh O? Conner a wildlandfire.com
Vedci dospeli k záveru, že pred 65 miliónmi rokov sa na dnešný polostrov Yucatán narazil 10-kilometrový asteroid alebo kométa, vyhĺbil kráter dopadajúci na chicxulub a spustil reťaz katastrofických udalostí, o ktorých sa predpokladá, že urýchľujú vyhynutie dinosaury a 75 percent života zvierat a rastlín, ktoré existovali v neskorom kriedovom období.
"Dopad asteroidu alebo kométy niekoľko kilometrov naprieč hromadami na životné prostredie po urážke sveta," uviedol Dr. Daniel Durda, vedecký pracovník v Juhozápadnom výskumnom ústave? (SwRI?). "Jedným z aspektov devastácie spôsobenej veľkými dopadmi je potenciál pre globálne požiare zapálené materiálom vyvrhnutým z kráteru, ktorý znovu vstupuje do atmosféry v hodinách po dopade."
Veľké nárazy môžu vystreľovať tisíce kubických kilometrov odparenej nárazovej hlavice a zacieliť sedimenty do atmosféry a vyššie, rozšíriť sa do vesmíru a obaliť celú planétu. Tieto vysokoenergetické materiály bohaté na pary znovu vstupujú do atmosféry a zohrievajú teploty vzduchu do tej miery, že vegetácia na zemi pod nimi môže spontánne vzplanúť.
„V roku 2002 sme preskúmali dopadovú udalosť Chicxulubu, aby sme preskúmali rozsah a rozšírenie požiarov, ktoré spôsobili,“ povedal Durda. Táto kozmická zrážka vyniesla kráter hlboký asi 40 kilometrov (25 míľ) a 180 kilometrov (112 míľ) na hranicu medzi dvoma geologickými obdobiami, kriedou, keď dinosaurom vládli planéty, a treťou, keď cicavce prevzali nadvládu.
"Všimli sme si, že požiare sa zdajú byť globálne a pokrývajú viac kontinentov, ale nepokrývajú celú Zem," pokračoval Durda. „To nám naznačovalo, že dopad Chicxulubu sa pravdepodobne blížil udalosti prahovej veľkosti potrebnej na zapálenie globálnych požiarov a vyzval nás, aby sme sa opýtali‘ Aký rozsah vplyvu je potrebný na zapálenie rozsiahlych požiarov? ““
V novej štúdii publikovali Durda a Dr. David Kring, docent na University of Arizona Lunar and Planetetary Laboratory, 20. augusta 2004, teóriu prahu vznietenia pri požiaroch spôsobených nárazmi, vydanie časopisu Geofyzikálny časopis Research. Ich výskum naznačuje, že dopady, ktoré majú za následok krátery s šírkou najmenej 85 kilometrov, môžu spôsobiť požiare v kontinentálnom meradle, zatiaľ čo nárazové krátery s šírkou viac ako 135 kilometrov sú potrebné na vyvolanie požiarov v celosvetovom meradle.
Na výpočet vplyvu prahovej veľkosti, ktorý sa vyžaduje pre globálne zapálenie rôznych druhov vegetácie, použili Durda a Kring dva samostatné, ale vzájomne prepojené číselné kódy na výpočet globálneho rozdelenia úlomkov znovu vstupujúcich do atmosféry a kinetickej energie uloženej v atmosfére materiálom. Rozloženie požiarov závisí od projektilských trajektórií, polohy nárazu vzhľadom na geografické rozmiestnenie zalesnených kontinentov a množstva kráterov a projektilných zvyškov vypustených do atmosféry.
Preskúmali aj prahové teploty a trvanie potrebné na spontánne vznietenie zeleného dreva, na zapálenie dreva v prítomnosti zdroja vznietenia (ako je blesk, ktorý by po nárazových udalostiach prevládal v prachových energetických oblakoch) a na zapálenie hnitia. drevo, lístie a iný bežný lesný odpad.
„Nárazová udalosť Chicxulub mohla byť jedinou známou nárazovou udalosťou, ktorá spôsobila požiare po celom svete,“ poznamenal Kring. „Udalosti s dopadom na Manicouagan (Kanada) a Popigai (Rusko) však mohli spôsobiť požiare v kontinentálnom meradle. Dopad Manicouaganu sa vyskytol na konci triasu a udalosť na Popigai sa vyskytla na konci Eocénu, ale ani jeden nebol pevne spojený s udalosťami hromadného vyhynutia, ktoré sa v tom čase vyskytli. ““
Kring sa v súčasnosti nachádza na Medzinárodnom geologickom kongrese vo Florencii v Taliansku a venuje sa hlavnej udalosti o udalosti dopadajúcej na chicxulub a jej vzťahu k masovým vyhynutiam na hranici kriedy a terciárnej hranice. Durda je k dispozícii na pripomienkovanie v kanceláriách SwRI v Boulder, Colo.
Pôvodný zdroj: SWRI News Release
