Po voľbách v roku 2016, ktoré sa skončili a Donald Trump sa potvrdil ako zvolený prezident Spojených štátov, existujú samozrejme obavy, čo by to mohlo znamenať pre budúcnosť NASA. Vzhľadom na angažovanosť administratívy vo vede o Zemi a jej plánoch na misie s posádkou na obežnej dráhe okolo Zeme a na Mars, existuje pochopiteľné obavy, že rozpočtové prostredie sa môže čoskoro zmeniť.
V tomto okamihu nie je celkom jasné, ako bude Trumpovo predsedníctvo ovplyvňovať mandát agentúry NASA na výskum vesmíru a vedecký výskum. Ale medzi vyhláseniami zvoleného prezidenta v minulosti a jeho postojmi k otázkam, ako je zmena podnebia, je zrejmé, že by mohlo byť ohrozené financovanie určitých druhov výskumu. Existuje však aj dôvod domnievať sa, že väčšie programy prieskumu nemusia byť dotknuté.
Výbor pre obchod, vedu a dopravu Senátu už v septembri schválil zákon o autorizácii prechodu NASA z roku 2016. Tento návrh zákona poskytol NASA finančné prostriedky vo fiškálnom roku 2017 vo výške 19,5 miliárd dolárov, čím sa zabezpečilo, že prechodné činnosti NASA nebudú prechodom ovplyvnené. pri moci. Centrom tohto zákona bolo pokračujúce financovanie operácií, ktoré NASA považovala za ústredné pre svoju „cestu na Mars“.
Po roku 2017 je však obraz nejasný. Pokiaľ ide o veci, ako je program Earth Science spoločnosti NASA, očakáva sa, že administratíva prezidenta, ktorý popiera existenciu klimatických zmien, bude znamenať rozpočtové škrty. Napríklad v máji Trump predstavil svoju víziu energetickej politiky. Ťažiskom bolo zameranie sa na ropu, zemný plyn a uhlie, zrušenie Parížskej dohody a zastavenie všetkých platieb do Zeleného klimatického fondu OSN.
To by mohlo signalizovať možné zvrátenie politík iniciovaných Obamovou administratívou, ktorá zvýšila financovanie výskumu v oblasti Zeme približne o 50 percent. A ako NASA uviedla v správe vydanej 2. novembra Úradom generálnej inšpekcie - s názvom „Portfólio misií pre vedu o Zemi z NASA“, viedlo to k veľmi priaznivému vývoju.
Najdôležitejším z nich bol nárast v počte produktov dodávaných používateľom NASA, a to z 8,14 milióna v roku 2000 na 1,42 miliardy v roku 2015. Inými slovami, využitie zdrojov NASA sa zvýšilo faktorom 175 a vo vesmíre iba 15 rokov (väčšina z toho za posledných 8). Ďalšou veľkou výhodou bola šanca na spoluprácu a lukratívne partnerstvo. Zo správy:
„Vládne agentúry, vedci, súkromné subjekty a ďalšie zainteresované strany sa spoliehajú na NASA pri spracovaní nespracovaných informácií získaných zo systémov pozorovania Zeme na použiteľné údaje. Vládne agentúry, tvorcovia politík a vedci bežne používajú údaje pozorovania Zeme NASA na rozšírenie porozumenia systému Zeme a na zvýšenie hospodárskej konkurencieschopnosti, ochranu života a majetku a na vývoj politík na ochranu planéty. NASA napokon pracuje na riešení návrhov, že na rozširovanie svojich údajov o pozorovaní Zeme využíva komerčne poskytované údaje. NASA však musí zosúladiť svoju politiku, ktorá podporuje otvorené zdieľanie údajov s minimálnymi nákladmi pre používateľov, s komerčným obchodným modelom, podľa ktorého poplatky môžu vytvárať prekážku pre používanie. ““
Žiaľ, práve toto zvýšenie finančných prostriedkov prinútilo Kongresových republikánov v mene fiškálnej zodpovednosti požadovať zmeny a nové štandardy. Tieto pocity sa vyjadrili v marci 2015 počas žiadosti agentúry NASA o rozpočet na rok 2016. Ako senátor Ted Cruz - v súčasnosti jeden z podporovateľov kampane Trump - v tom čase povedal:
„Videli sme neúmerné zvýšenie objemu federálnych fondov, ktoré idú do programu pre vedy o Zemi na úkor financovania prieskumných a kozmických operácií, planetárnych vied, heliofyziky a astrofyziky, o ktorých si myslím, že všetky majú korene v prieskume a mali by byť ústredným bodom hlavnej úlohy NASA. Musíme sa vrátiť k tvrdým vede, k prieskumu vesmíru s posádkou ak inováciám, ktoré sú neoddeliteľnou súčasťou NASA.
Zatiaľ čo Trump sám o svojej vesmírnej kampani nemá čo povedať, počas jeho dlhej kampane sa jeho tímu podarilo najať Roberta Walkera - bývalého republikánskeho kongresmana z Pensylvánie - tento rok v októbri, aby pre nich navrhol politiku. Vo voľbe na SpaceNews koncom októbra zopakoval Cruzove sentimenty týkajúce sa obmedzovania vedy o Zemi so zameraním na prieskum vesmíru:
„NASA by sa mala zamerať skôr na činnosti v kozmickom priestore, než na prácu zameranú na Zem, ktorú lepšie zvládajú iné agentúry. Ľudské skúmanie celej našej slnečnej sústavy do konca tohto storočia by malo byť cieľom a cieľom agentúry NASA. Vývoj technológií na splnenie tohto cieľa by vážne ohrozil našu súčasnú vedomostnú základňu, ale to by malo byť dôvodom na prieskum a vedu. “
„Nie je zmysluplné vyvíjať početné štartovacie vozidlá za náklady daňových poplatníkov, a to všetko v podstate s rovnakou technológiou a užitočným zaťažením. Koordinovaná politika by ukončila takéto zdvojenie úsilia a rýchlo by určila, kde existujú riešenia v súkromnom sektore, ktoré si nevyhnutne nevyžadujú vládne investície.“
Ďalej je tu otázka dlhodobých cieľov agentúry NASA, ktoré sa, ako už bolo uvedené, zdajú v súčasnosti bezpečnejšie. V máji 2016 bol spoločnosti Trump vydaný dotazník Aerospace America - séria desiatich otázok, ktoré vydala NASA s cieľom určiť postoje kandidátov na prieskum vesmíru. Pokiaľ ide o misiu s posádkou na Marse v budúcnosti, kampaň spoločnosti Trump naznačila, že veci budú závisieť od stavu hospodárstva krajiny:
„Veľa toho, čo by moja administratíva odporučila, závisí od nášho hospodárskeho stavu. Ak rastieme so všetkými našimi zamestnancami a našou vojenskou pripravenosťou späť na prijateľnú úroveň, potom sa môžeme pozrieť na časový rozvrh vyslania ďalších ľudí do vesmíru.“
Vyznali však aj obdiv k NASA a záväzok k jej celkovým cieľom:
„NASA je väčšinu svojho života jednou z najdôležitejších agentúr vlády Spojených štátov. Malo by to tak zostať. NASA by sa mala zamerať na rozťahovanie obálky vesmírneho prieskumu, pretože je toho veľa, čo môžeme objaviť, a doteraz sme povrch iba poškriabali. “
Z toho všetkého sa začína objavovať všeobecný obraz toho, ako bude rozpočtové prostredie NASA vyzerať v blízkej budúcnosti. Je pravdepodobné, že divízia vedy o Zemi (a ďalšie časti NASA) pravdepodobne zistia, že ich rozpočty sú kontrolované na základe novo vyvinutých kritérií. Ak to neprináša výhody prieskumu vesmíru a výskumu mimo Zeme, v zásade nie je pravdepodobné, že sa bude naďalej financovať.
Ale bez ohľadu na výsledky volieb sa v tomto okamihu zdá, že NASA sa teší opatrným optimizmom. Správca NASA Charles Bolden v stredu 9. novembra vydal internú poznámku o budúcnosti. Bolden s názvom „Dosah do New Heights v roku 2017 a neskôr“ vyjadril pozitívne myšlienky o prechode moci a o tom, čo by to znamenalo:
„V časoch, keď sa objavilo veľa správ o všetkých veciach, ktoré rozdeľujú náš národ, došlo k viditeľnej dvojstrannej podpore pre túto prácu, našu prácu - podporu, ktorá sa netýka iba uličky, ale aj cez verejnú, súkromnú, akademickú a inú - ziskové sektory.
"Z tohto dôvodu si myslím, že všetci si môžeme byť istí, že nová Trumpova správa a budúce vlády budú pokračovať v vizionárskom kurze, ktorý nás ustanovil prezident Barack Obama, kurz, ktorý ste všetci umožnili."
V záujme NASA dúfam, že slová Boldena sú prorocké. Bez ohľadu na to, kto zastáva funkciu prezidenta Spojených štátov, Američania - a skutočne všetci ľudia na celom svete - závisia od pokračujúceho úsilia agentúry NASA. Ako líder vo výskume vesmíru je ich prítomnosť nevyhnutná pre návrat ľudstva do vesmíru!
