Pochopenie toho, ako sú hviezdy pre astronómov kritické. Bohužiaľ, najbližšie oblasti tvoriace hviezdy sú vzdialené asi 500 svetelných rokov, čo znamená, že astronómovia nemôžu jednoducho použiť tradičné optické teleskopy na nahliadnutie do diskov plynu a prachu tvoriacich hviezdy. Vedci, ktorí pracujú v Európskom južnom observatóriu (ESO), kombinujú spektroskopické a interferometrické pozorovania s vysokým rozlíšením, aby poskytli čo najpodrobnejší pohľad na malé deti, ktoré jedia na ich protoplanetárnom disku, a pritom vystrelujú silné hviezdne vetry ...
Znie to, že detské hviezdy sú veľmi podobné ich ľudským náprotivkom. Potrebujú dopravný pás potravín, ktorý zásobuje ich vývoj, a vypúšťajú obrovské množstvo odpadu späť vo forme plynu. Tieto zistenia pochádzajú od vedcov, ktorí používajú veľmi veľký teleskopický interferometer ESO (VLTI), ktorý nám pri zaostrovaní na tieto oblasti vytvárajúce hviezdy dáva rozlíšenie v milisekundách. Podrobnosti, ktoré poskytuje, sú rovnocenné so štúdiom obdobia („bodka“, ako to uprednostňujem) na konci tejto vety vo vzdialenosti 50 km (31 míľ).
Toto vysoké rozlíšenie sa dosiahne kombináciou svetla z dvoch alebo viacerých ďalekohľadov oddelených určitou vzdialenosťou. Táto vzdialenosť je známa ako „základná čiara“ a interferometre, ako je VLTI, majú veľkú základnú čiaru (do 200 metrov), čo simuluje priemer ďalekohľadu ekvivalentný tejto vzdialenosti. Avšak, VLTI má teraz ďalší trik do rukávu. AMBER spektrometer sa môže použiť v spojení s interferometrickými pozorovaniami, aby poskytol ucelenejší pohľad na tieto napájajúce hviezdy, pričom sa sonduje hlboko do spektra svetla emitovaného z oblasti.
“Interferometria sa doteraz používala hlavne na snímanie prachu, ktorý úzko obklopuje mladé hviezdy. Prach však predstavuje iba jedno percento z celkovej hmotnosti diskov. Ich hlavnou zložkou je plyn a jeho distribúcia môže definovať konečnú architektúru planetárnych systémov, ktoré sa stále tvoria. " - Eric Tatulli, pomocný vodca medzinárodnej spolupráce VLTI z francúzskeho mesta Grenoble.
Použitím kombinovanej sily nástroja VLTI a AMBER dokázali astronómovia zmapovať tento plyn okolo šiestich hviezd patriacich do rodiny Herbig Ae / Be. Tieto konkrétne hviezdy sú zvyčajne mladšie ako 10 miliónov rokov a niekoľkokrát sú hmotnosťou nášho Slnka. Sú to veľmi aktívne hviezdy v procese formovania, ktoré ťahajú obrovské množstvo materiálu z okolitého disku prachu.
Až doteraz astronómovia nedokázali zistiť emisie plynov z mladých hviezd, ktoré sa živia na ich hviezdnych diskoch, a tak udržali fyzikálne procesy pôsobiace blízko hviezdy ako tajomstvo.
“Astronómovia mali veľmi odlišné predstavy o fyzikálnych procesoch, ktoré boli sledované plynom. Kombináciou spektroskopie a interferometrie nám VLTI poskytla príležitosť rozlíšiť medzi fyzikálnymi mechanizmami zodpovednými za pozorovanú emisiu plynu., “Hovorí spoluzakladateľ Stefan Kraus z Bonnu v Nemecku. U dvoch hviezd Herbig Ae / Be existuje dôkaz, že do nich padá veľké množstvo prachu, čím sa zvyšuje ich hmotnosť. V štyroch prípadoch existujú dôkazy o silnom hviezdnom vetre, ktorý vytvára predĺžený odtok hviezdneho plynu.
Pozorovania VLTI tiež ukazujú, že prach z okolitého disku je oveľa bližší, ako by sa dalo očakávať. Zvyčajne existuje medzná vzdialenosť pre umiestnenie prachu, pretože teplo hviezd spôsobí jeho odparovanie. V jednom prípade by sa však ukázalo, že plyn medzi hviezdou a prachovým diskom chráni prach pred odparovaním; plyn pôsobí ako radiačný blok, čo umožňuje, aby sa prach rozširoval bližšie k hviezde.
“Budúce pozorovania pomocou spektrofotometrie VLTI nám umožnia určiť priestorové rozloženie aj pohyb plynu a môžu odhaliť, či je pozorovaná emisia potrubia spôsobená prúdom vypusteným z disku alebo hviezdnym vetrom“, Dodal Kraus.
Tieto fenomenálne pozorovania prachových diskov tvoriacich hviezdy a emisií plynov, vzdialených 500 svetelných rokov, otvárajú nový druh astronómie s vysokým rozlíšením. Pomôže nám to pochopiť, ako naše Slnko odvádzalo okolitý disk prachu, prípadne formovalo planéty a nakoniec, ako bol možný život na Zemi ...
Zdroj: ESO
