Vedci a inžinieri, ktorí pracujú s vozidlom Spirit na Marse, dúfali, že starnúci vozítko sa vydá na krátku cestu cez top na malej plošine s názvom „Domáca doska“; mohla by sa rýchlejšie a ľahšie dostať k ďalšiemu cieľu. Ale s pravým predným kolesom rovera nefungovalo, rover nebol schopný urobiť stúpanie zo strany náhornej plošiny, kde Duch strávil väčšinu marťanskej zimy (so svojimi solárnymi panelmi naklonenými smerom k slnku) až na vrchol. Takže, Duch sa teraz vydáva na cestu okolo Domáca doska, kde menej žiadúca cesta mohla viesť k serendipitóznemu objavu. Nehybné pravé predné koleso rovera zakrútilo dlhý pruh svetlej pôdy. Mohla by táto svetlá pôda byť síra alebo oxid kremičitý, čo by svedčilo o minulom pôsobení vody na tomto mieste? Rover dnes testuje pôdu pomocou röntgenového spektrometra alfa s časticami. A toto nie je prvýkrát, keď sa jeho zadné koleso Ducha podviedlo niečím zaujímavým.
V roku 2006 Duch odkryl ďalšiu škvrnu svetlej pôdy. Zistilo sa, že materiál je bohatý na síru a pozostával zo sulfátových solí spojených so železom a pravdepodobne vápnikom. "Tento materiál mohol zostať pozadu vodou, ktorá rozpúšťala tieto minerály pod zemou, potom prišla na povrch a odparila sa, alebo by to mohlo byť sopečné ložisko tvorené okolo prastarých plynových prieduchov," povedal Dr. Ray Arvidson v roku 2006. zástupca hlavného vyšetrovateľa pre dvojča Mars roverov NASA, Spirit a Opportunity.
„Tieto soli mohli byť koncentrované hydrotermálnou kvapalinou alebo parami, ktoré sa pohybujú miestnymi horninami,“ uviedol člen vedeckého tímu roveru Dr. Albert Yen, geochemista JPL. Dve ďalšie škvrny svetlej pôdy odkrytej Duchom predtým boli tiež bohaté na síru, ale každá mala podobnosť so zložením miestnych hornín, ktoré sa na týchto troch miestach líšilo, čo naznačuje lokalizovaný pôvod.
Tento najnovší objav sa uskutočnil v 1 860. marťanskom dni, alebo v misii Spirit na Marse (28. marca 2009). Po prejazde rover nasnímal obrázok hore pomocou prednej kamery na zabránenie nebezpečenstvu a pri pohľade späť na stopy z jednotky.
Ako obvykle od roku 2006, keď stratil použitie pravého predného kolesa, Spirit sa vrátil a imobilné pravé predné koleso otočilo pôdu.
Jednotka Sol 1861 viedla rover okolo severozápadného rohu dolnej náhornej plošiny s názvom „Home Plate“ a pokračovala na ceste okolo západnej strany Home Plate. Okraj domácej dosky tvorí horizont na pravej strane tohto obrázka. Manželský vrch je na ľavom obzore. Pre mierku sú koľaje s rovnobežnými rovermi vzdialené približne 1 meter (40 palcov). Kamery, ktoré sa vyhýbajú nebezpečenstvu, nasnímajú širokouhlý obraz „rybie oko“.
Zdroj: Fotožurnál spoločnosti JPL
