Neobvyklé jasné miesto ponúka tajomstvo Titanu. Obrazový kredit: NASA / JPL / SSI. klikni na zväčšenie
Počas nedávneho prejazdu saturnského mesiaca Titan, jedného z viac ako 40 počas plánovanej štvorročnej misie Cassini, kozmická loď získala tento infračervený pohľad na svetlú oblasť Xanadu a južný pól Mesiaca. Titan je vzdialený 5 150 kilometrov.
Juhovýchodne od Xanadu (a nad týmto centrom nad týmto centrom) je zvláštny polkruhový útvar, ktorý neformálne vedci označujú ako „úsmev“. Táto vlastnosť povrchu je najjasnejším bodom na povrchu Titanu, a to nielen k kamerám zobrazovacích vedeckých subsystémov, ale aj k prístroju vizuálneho a infračerveného mapovacieho spektrometra, ktorý vidí povrch na ešte dlhších vlnových dĺžkach. Úsmev má šírku 560 kilometrov.
V mieste pristátia úspešnej sondy Huygens zodpovedajú svetlejšie regióny ľadovým hornatým oblastiam, zatiaľ čo tmavšie oblasti sú nížiny, ktoré majú vyšší podiel organických vedľajších produktov atmosférickej fotochémie Titanu. Zdá sa, že tieto výsledky potvrdzujú dlhodobú hypotézu, že Xanadu je relatívne vysoká oblasť menej kontaminovaného ľadu. Príčina ešte jasnejšieho úsmevu je však záhadou, ktorá sa stále skúma.
Ďalej na juh sa okolo pólu šírilo pole jasných mrakov, ktoré sa pohybovalo rýchlosťou niekoľkých metrov za sekundu. Okolo končatiny (okraj) Cassini prechádza cez Titanovu smogovú atmosféru bohatú na dusík.
Sever na tomto obrázku je smerom doľava hore.
Snímka bola urobená pomocou úzkorozmerného fotoaparátu Cassini 4. júna 2005 vo vzdialenosti približne 1,2 milióna kilometrov (700 000 míľ) od Titanu pomocou spektrálneho filtra citlivého na vlnové dĺžky infračerveného svetla sústredeného na 938 nanometrov. Mierka obrázka je 7 kilometrov na pixel.
Pôvodný zdroj: href = "http://www.astrobio.net/news/modules.php?op=modload&name=News&file=article&sid=1644&mode=thread&order=0&thold=0"> NASA Astrobiology
