Poveternostné vzorce na Marse sú dosť fascinujúce z dôvodu ich zvláštnych podobností a rozdielov s tými na Zemi. Pre jednu z nich, Červená planéta zažije prachové búrky, ktoré nie sú nepodobné búrkam, ktoré sa tu pravidelne vyskytujú na Zemi. Kvôli nižšiemu atmosférickému tlaku sú tieto búrky oveľa menej silné ako hurikány na Zemi, ale môžu rásť tak veľké, že pokrývajú polovicu planéty.
Nedávno ESA Mars Express orbiter zachytil obrázky týčiaceho sa oblaku pred prachovou búrkou, ktorá sa nachádza v blízkosti severnej polárnej oblasti Marsu. Táto búrka, ktorá sa začala v apríli 2018, sa uskutočnila v oblasti známej ako Utopia Planitia, v blízkosti ľadovej pokrývky na severnom Marse Marsu. Je to jeden z mála pozorovaných na Marse v posledných mesiacoch, ktorý je najhorší v posledných rokoch.
Obrázky (zobrazené vyššie a nižšie) boli vytvorené pomocou údajov získaných Mars ExpressSt Stereo kamera s vysokým rozlíšením (HRSC). Kamerový systém je prevádzkovaný Nemeckým leteckým strediskom (DLR) a podarilo sa mu zachytiť snímky tejto prednej búrky - ktorá by sa ukázala byť predzvesťou marťanskej búrkovej sezóny - 3. apríla 2018, počas 18 039. obežnej dráhy Marsu. ,
Táto búrka bola jednou z niekoľkých drobných prachových búrok, ktoré boli v posledných mesiacoch na Marse pozorované. Oveľa väčšia búrka sa objavila ďalej na juhozápad v regióne Arabia Terra, ktorá sa začala v máji 2018 a počas niekoľkých týždňov sa vyvinula v prachovú búrku na celej planéte.
Prašné búrky sa vyskytujú na Marse, keď na južnej pologuli dochádza leto, ktoré sa zhoduje s tým, že planéta je na svojej eliptickej obežnej dráhe bližšie k Slnku. V dôsledku zvýšených teplôt sa častice prachu zdvíhajú vyššie do atmosféry a vytvárajú tak viac vetra. Výsledný vietor kope ešte viac prachu a vytvára tak spätnoväzbovú slučku, ktorú sa vedci NASA stále snažia pochopiť.
Keďže južná polárna oblasť je v lete namierená proti Slnku, oxid uhličitý zamrznutý v polárnom uzávere sa vyparuje. To má za následok zahusťovanie atmosféry a zvyšuje povrchový tlak, ktorý zvyšuje búrky tým, že pomáha suspendovať prachové častice vo vzduchu. Hoci sú časté a môžu sa náhle začať, búrky s prachom z Marsu sú zvyčajne lokalizované a trvajú iba niekoľko týždňov.
Zatiaľ čo miestne a regionálne búrky prachu sú časté, iba niektoré z nich sa vyvinú do globálnych fenoménov. Tieto búrky sa vyskytujú iba každé tri až štyri roky na Marse (ekvivalent približne 6 až 8 rokov Zeme) a môžu trvať niekoľko mesiacov. Takéto búrky boli v minulosti mnohokrát pozorované misiami námorník 9 (1971), viking I (1971) a Mars Global Surveyor (2001).
V roku 2007 planéta zakrývala veľká búrka a zatmilo oblohu nad miestom, kde sa nachádzal rovník Opportunity - čo viedlo k minimálnym operáciám a žiadnej komunikácii dva týždne. Posledná búrka, ktorá sa začala už v máji, bola menej intenzívna, ale podarilo sa jej vytvoriť trvalý večer Opportunity umiestnenie v Perseverance Valley.
Ako výsledok, príležitosť Tím umiestnil rover do režimu hibernácie a ukončil komunikáciu v júni 2018. Medzitým NASA zvedavosť Rover pokračuje v prieskume povrchu Marsu vďaka termoelektrickému generátoru (RTG), ktorý sa nespolieha na solárne panely. Na jeseň vedci očakávajú, že prachová búrka výrazne oslabí a je presvedčená príležitosť prežije.
Podľa NASA nebude búrka prachu ovplyvňovať ani pristátie Náhľad Lander, ktorá sa má uskutočniť 26. novembra 2018. Medzitým bude táto búrka monitorovaná všetkými piatimi aktívnymi kozmickými loďami ESA a NASA v okolí Marsu, medzi ktoré patrí Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Atmosféra a Volatile. EvolutioN (MAVEN), Mars Express a Exomars Trace Gas Orbiter.
Pochopenie toho, ako sa globálne búrky tvoria a vyvíjajú na Marse, bude rozhodujúce pre budúce misie poháňané slnečnou energiou. Taktiež sa hodí, keď sa misie s posádkou uskutočňujú na planéte, nehovoriac o vesmírnom cestovnom ruchu a kolonizácii!
