To je, ako to vyzerá, keď asteroid sa začína rozpadať.
Dva dlhé, úzke chvosty materiálu prúdia z (6478) Gault, 2,5 míľ širokej (4 km) skaly v hlavný asteroidový pás medzi Marsom a Jupiterom, správa o novej štúdii.
Gault dokončí jednu rotáciu každé 2 hodiny - tak rýchlo, že asteroid vrhá materiál zo svojho povrchu do vesmíru, uviedli členovia študijného tímu.
„Táto udalosť sebazničenia je zriedkavá,“ spoluautor Olivier Hainaut z európskeho južného observatória v Garchingu v Nemecku, uviedol vo vyhlásení, „Aktívne a nestabilné asteroidy, ako je Gault, sa práve zisťujú z dôvodu nových prieskumných ďalekohľadov, ktoré prehľadávajú celú oblohu, čo znamená, že asteroidy, ktoré sa zle chovajú, napríklad Gault, už nemôžu zistiť detekciu.“
Hainaut a jeho kolegovia, vedený Janom Kleynom z Havajskej univerzity, študovali Gault pomocou NASA Hubbleov vesmírny teleskop a rôzne pozemné nástroje na Havaji, v Španielsku a Indii. Tieto pozorovania odhalili dva zvyšky trosiek a umožnili tímu pochopiť, ako boli vyrobené.
Jeden chvost je široký asi 500 000 míľ (800 000 km) a šírka 3 000 míľ (4 800 km). Druhý chvost zaberá asi 200 000 km v jeho najdlhšom smere. Častice chvostov sú slnečným žiarením tlačené smerom k vonkajšej slnečnej sústave.
Prúdy trosiek boli zrejme generované dvoma samostatnými únikmi prachu, ku ktorým došlo okolo 28. októbra a 30. decembra minulého roka, uviedli členovia študijného tímu. Každé vydanie pravdepodobne trvalo niekoľko hodín až niekoľko dní.
Tieto prachové obaly boli napokon spôsobené Gaultovou rýchlou rýchlosťou odstreďovania, ktorú vedci v novej štúdii pribili. Asteroid je pomerne voľná zbierka hornín a nečistôt známa ako hromada sutiny; takéto konglomerácie sa začínajú rozpadávať, keď ich rotačná doba dosiahne 2-hodinovú hranicu.
„Porucha je najlepším príkladom rýchleho rotátora s„ fajčiarskou pištoľou “na hranici 2 hodín,“ uviedla Kleyna v tom istom vyhlásení. „Mohlo to byť na pokraji nestability už 10 miliónov rokov. Posledné výbuchy mohli vyvolať aj malé nepokoje, napríklad malý dopad z kamienky.“
Kleyna a jeho kolegovia si myslia, že vedia, ako sa Gault roztočil: Asteroid už celé roky vyžaruje asymetricky slnečnú energiu ako teplo asymetrickým spôsobom. To vedie k malému krútiacemu momentu, ktorý spôsobil, že sa Gault rotoval o 1 sekundu rýchlejšie každých 10 000 rokov.
Tento proces, známy ako efekt Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack (YORP), je tiež pravdepodobne pozadu rozdelenie Bennu, asteroid blízky Zemi, ktorý sa zblízka skúma v kozmickej lodi OSIRIS-REx agentúry NASA.
Bennu je tiež aktívnym asteroidom, tímom OSIRIS-REx oznámené minulý týždeň, Sonda pozorovala tucet udalostí na vyhadzovanie častíc, pretože dorazila na obežnú dráhu okolo 500 metrov širokej (500 m) vesmírnej horniny 31. decembra 2018.
Nová štúdia bola prijatá na uverejnenie v The Astrophysical Journal Letters.
- Asteroid Basics: Space Rock Kvíz
- Hubble in Pictures: Najlepší výber astronómov (fotografie)
- OSIRIS-REx: Misia vzorkovania asteroidov NASA v obrazoch
Kniha Mika Wallovej o hľadaní mimozemského života, “Tam vonku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrované Karl Tate), už je mimo. Nasledujte ho na Twitteri @michaeldwall, sledujte nás na Twitteri @Spacedotcom alebo Facebook.
