Dve polovice vesmírneho teleskopu James Webb sú teraz na rovnakom mieste a sú pripravené podniknúť ďalší krok na ceste JWST. 2. februára dorazil optický teleskop a integrovaný vedecký prístroj Webb (OTIS) na Northrop Grumman Aerospace Systems v Redondo Beach v Kalifornii. Integrovaná kozmická loď, pozostávajúca z autobusu a slnečnej clony kozmickej lode, už tam bola a čakala na OTIS, aby sa mohli spojiť a stať sa kompletnou kozmickou loďou.
„Tím začne posledné fázy integrácie najväčšieho vesmírneho teleskopu na svete.“ - Scott Willoughby, program Northrop Grumman's Manage for JWST.
„Je zaujímavé, že v našom areáli máme obe polovice observatória Webb - OTIS a integrovaný prvok kozmickej lode,“ povedal Scott Willoughby, viceprezident a programový manažér spoločnosti Webb v spoločnosti Northrop Grumman. „Tím začne posledné fázy integrácie najväčšieho vesmírneho teleskopu na svete.“
OTIS prišiel z Johnsonovho vesmírneho centra v Houstone, kde úspešne dokončil svoje kryogénne testovanie. Na prípravu na túto cestu bol OTIS umiestnený vo vlastnom prepravnom kontajneri, ktorý bol určený na ochranu citlivého a drahého webového ďalekohľadu pred akýmkoľvek poškodením. Tento špeciálne navrhnutý kontajner sa nazýva vesmírny teleskopický transportér pre vzduch, cestnú a námornú dopravu (STTARS).
STTARS je masívny kontajner s rozmermi 4,6 metra (15 stôp) široký, 5,2 metrov (17 stôp) vysoký a 33,5 metrov stôp dlhý (110) a vážiaci približne 75 000 kilogramov (takmer 165 000 libier). Je to omnoho väčšie ako samotný James Webb, ale aj potom musia byť krídla primárneho zrkadla a statív sekundárneho zrkadla zložené do konfigurácie letu, aby sa zmestili.
Ďalším krokom pre JWST je spojenie so samotnou kozmickou loďou s OTIS. Len čo sa tak stane, bude JWST kompletný a plne integrovaný. Potom bude viac testov nazývaných testovanie na observatórii. Potom sa v roku 2019 začne ďalšia cesta do mesta STTARS do Kouru vo Francúzskej Guyane.
„Toto je hlavný míľnik.“ - Eric Smith, riaditeľ programu James Webb Space Telescope Program v NASA.
„Je to významný míľnik,“ uviedol Eric Smith, riaditeľ programu James Webb Space Telescope Program v NASA. „Observatórium Webb, ktoré je prácou tisícov vedcov a technikov z celého sveta, bude starostlivo otestované, aby bolo zabezpečené, že je pripravené na spustenie a umožní vedcom vyhľadávať prvé svetelné objekty vo vesmíre a hľadať príznaky obývateľných planét. "
Nemôžete viniť ľudí, ani zamestnancov NASA, ani nás ostatných, aby ste boli nadšení každým vývojom v príbehu James Webb Space Telescope. Zakaždým, keď sa vec šklbne alebo pohne, naše vzrušenie sa znova vytvorí. Zdá sa, že všetko, čo sa stane s JWST, je teraz míľnikom na jeho dlhej, neistej ceste. Je ľahké pochopiť prečo.
James Webb sa počas jeho vývoja stretol s mnohými problémami. Ako sa dá očakávať pri prelomovom, technologicky náročnom projekte, akým je napríklad Webb, je to drahé. V roku 2011, keď bol projekt v plnom prúde, sa zistilo, že Webb bude stáť 8,8 miliárd dolárov, čo je oveľa viac ako pôvodný rozpočet 1,6 miliárd dolárov. Snemovňa reprezentantov zrušila projekt, potom ho obnovila, aj keď financovanie bolo obmedzené na 8 miliárd dolárov.
To bola hlavná prekážka, ktorá čelila vývoju JWST, ale boli tu aj ďalšie, vrátane oneskorení na časovej osi. Posledná zmena časového harmonogramu posunula dátum uvedenia na trh z roku 2017 na jar 2019. James Webb je odteraz v poriadku a je na splnení svojho revidovaného rozpočtu.
JWST je prvý z „super ďalekohľadov“, ktorý je v prevádzke. Akonáhle je na mieste v LaGrange Point 2 (L2), asi 1,5 milióna km (930 000 míľ) od Zeme, začne pozorovať, predovšetkým infračervené. Predbehne Hubbleov ďalekohľad aj Spitzerov ďalekohľad a „pozrie späť v čase“ na niektoré z najstarších hviezd a galaxií vo vesmíre. Preskúma tiež exoplanety a prispieva k hľadaniu života.
