Extremofilov nás učia, že život sa nachádza na nepravdepodobných miestach. Preto sa vedci po pohľade na mikróby, ktoré šťastne žijú v horúcich prameňoch alebo prežívajú po 18 mesiacoch vo vesmíre, snažia rozšíriť našu definíciu toho, čo je obývateľné prostredie. Možno by to bol príklad starobylej marťanskej sopky.
Zoznámte sa s Arsia Mons. Je to tretia najvyššia sopka na Červenej planéte a jedna z najväčších sopiek, ktoré poznáme v slnečnej sústave.
Nový výskum ukazuje, že kombinácia erupcií a ľadovca na jeho severozápadnej strane by mohla vytvoriť niečo, čo sa nazýva „anglické jazerá“, čo je voda, ktorá sa vytvára vo vnútri ľadovcov. (Vedci to porovnávajú s „tekutými bublinami v polomrazenej kocke ľadu.“) Celkovo by to boli obrovské, rádovo stovky kubických kilometrov.
"Je to zaujímavé, pretože je to spôsob, ako v poslednom čase získať veľa tekutej vody na Marse," uviedla Kat Scanlon, postgraduálna študentka spoločnosti Brown, ktorá viedla výskum. Dodala, že má tiež záujem zistiť, či sa neobjavia známky zvyčajného životného prostredia. v ešte starších regiónoch, vo veku 2,5 miliardy rokov alebo viac.
"Na Zemi sa vykonalo veľa práce - aj keď nie toľko, ako by sme chceli - o druhoch mikróbov, ktoré žijú v týchto lákavých jazerách," dodal Scanlon. "Boli študovaní hlavne ako analógia k [Saturn's moon] Europa, kde máte celú planétu, ktorá je ľadovým jazerom."
Hoci myšlienka ľadového ľadu nie je nová - hovorí sa o nej už od 70. rokov 20. storočia - tím spoločnosti Scanlon však posunul výskum vpred a priniesol nové informácie z prieskumného orbitu Mars NAS pre prieskumné lietadlá.
"Scanlon našiel vankúšové lávové útvary podobné tým, ktoré sa tvoria na Zemi, keď láva vybuchne na dne oceánu," uviedla Brownova univerzita.
„Našla tiež druhy hrebeňov a pahorkov, ktoré sa na Zemi vytvárajú, keď je lávový prúd obmedzený ľadovým ľadom. Tlak ľadovej pokrývky obmedzuje tok lávy a ľadová voda topí chladnúcu lávu na úlomky vulkanického skla, čím vytvára strmé kopce a hrebene so strmými stranami a plochými vrcholmi. Analýza tiež odhalila dôkazy o rieke vytvorenej v jökulhlaupe, obrovskej záplave, ktorá nastane, keď sa voda uviaznutá v ľadovci uvoľní. “
Scanlon odhaduje, že v dvoch „ložiskách“ by boli jazerá po 40 kubických kilometroch, zatiaľ čo tretina by mala 20,8 kubických kilometrov. Mohli zostať v tekutine stovky alebo možno tisíce rokov.
Je to krátke obdobie v histórii života, ale tím spoločnosti Scanlon tvrdí, že mikrobiám by stačilo kolonizovať miesta, ak by boli mikróby predovšetkým na Marse.
Viac o prieskume sa dočítate v časopise Icarus.
Zdroj: Brown University
