V opustenom jadrovom bunkri v západnom Poľsku prežili stovky tisíc robotníkov mravcov, ktorí padli dovnútra a boli odrezaní od hlavnej kolónie po celé roky jedením tiel mŕtvych.
Keď vedci navštívili bunkri v roku 2016, opísali spoločenstvo takmer milióna robotníkov mravcov tohto druhu Formica polyctenaalebo drevené mravce. Hlavná kolónia sa týčila nad zemou na kopci na vrchu vetracieho potrubia bunkra; V priebehu rokov padal potrubím do bunkra stály prúd nešťastných mravcov. Keďže potrubie sa otvorilo do komory zo stropu, keď mravce pristáli na podlahe, nemohli vystúpiť späť.
Mravce nemohli jesť v bunkri tmavo smola; v roku 2016 vedci predpokladali, že hmyz prežil kanibalizáciou mŕtvych mŕtvych. Vedci sa nedávno vrátili k bunkru, aby pokračovali vo výskume odchytených mravcov a hľadali dôkazy, že hmyz jedol mŕtvoly svojich slepcov.
Bunkr, ktorý bol súčasťou jadrovej základne, sa nachádza neďaleko nemeckých hraníc a sovietska armáda ho používala na skladovanie jadrových zbraní od konca 60. rokov do roku 1992, uviedli vedci v roku 2016.
„Počas inšpekcie, ktorá sa uskutočnila v júli 2015, sme odhadovali veľkosť„ bunkrovej “populácie”Formica polyctena aby boli najmenej niekoľko stotisíc pracovníkov, možno takmer milión, “napísali vedci online 4. novembra v časopise Journal of Hymenoptera Research. Zatiaľ čo tisíce mravcov sa pohybovali po podlahe a stenách bunkra, nemohli chodiť po strope. kde otvor potrubia ponúkol jediný východ z ich kamenného väzenia.
V bunkri neboli žiadne mravce, larvy ani kráľovné, takže „kolónia“ bez kráľovstva sa nechovala. Vedci tvrdia, že skôr rástli, pretože mravce neustále padali cez otvorenú rúru, kedykoľvek bola aktívna hlavná kolónia.
Pracovné mravce by zvyčajne neodvetvovali a nevytvárali novú kolóniu bez kráľovnej, ale mravce uviaznuté v bunkri „nemali na výber,“ píšu vedci. „Iba prežívali a pokračovali vo svojich spoločenských úlohách za podmienok stanovených extrémnym prostredím.“
Jesť alebo jesť
V rámci novej štúdie vedci zozbierali viac ako 150 mŕtvych mravcov z „cintorínov“ - hromady tiel na podlahe av blízkosti stien okolo hlavného mraku mraku. Predpokladalo sa, že telá s hrýznutými znakmi na bruchu boli kanibalizované; „veľká väčšina“ - 93% - mŕtvol vykazovala príznaky konzumácie.
Riešenie mravcov bolo ponuré, ale kanibalizmus nie je u tohto druhu neobvyklý. Podľa štúdie sú drevené mravce vedené „bojmi proti mravcom“ - tvrdými bitkami s inými druhmi mravcov, ktoré sa zvyčajne bojujú skoro na jar, keď je nedostatok jedla. Keď sa hromadia mŕtvoly padlých vojakov, pracovníci ťahajú telá do svojich hniezd, aby živili vývoj mladých. V skutočnosti „mŕtve telá mláďat môžu slúžiť ako dôležitý zdroj potravy nielen v období nedostatku potravín,“ píšu vedci.
V bunkri slúžili mŕtvoly ako nekonečný bufet, ktorý mravcom umožnil prežiť na mieste, kde by inak hladovali.
Keďže tieto podmienky boli pre mravce bunkrov príšerné, ich príbeh má šťastný koniec (prinajmenšom pre mravce, ktoré sa nejedli). Autori štúdie sa tiež pýtali, či by im pomohli chytiť mravce nájsť cestu domov, a v roku 2016 nainštalovali vertikálny „drevený chodník“ - drevený lúč siahajúci od podlahy po vstup do potrubia.
Keď sa vedci vrátili k bunkru v roku 2017, zistili, že väčšina mravcov využila novú únikovú cestu. Podľa štúdie bola oblasť bunkrov, ktorá sa predtým plazila so stovkami tisíc mravcov, takmer opustená.
