Blue Origin, súkromná letecká spoločnosť založená multi-miliardárom (a zakladateľom Amazonu) Jeffom Bezosom, sa snaží presadiť svoju prítomnosť v rýchlo sa rozvíjajúcom odvetví NewSpace. Za týmto účelom Blue Origin strávil roky vývojom flotily opätovne použiteľných rakiet, o ktorých dúfajú, že jedného dňa budú konkurovať tým ich najväčšieho konkurenta, SpaceX.
Doteraz tieto snahy viedli k New Shepard raketa, ktorá môže poslať užitočné zaťaženie (a čoskoro aj vesmírnych turistov) do suborbitálnych nadmorských výšok. V nasledujúcich rokoch Blue Origin dúfa, že pôjde ďalej so svojimi New Glenn raketa, opakovane použiteľné štartovacie vozidlo schopné dosiahnuť orbitu Zeme (LEO). Spoločnosť nedávno vydala nové video z New Glenn, ktoré predstavilo návrhy najnovších funkcií a špecifikácií.
Na rozdiel od New Shepard, New Glenn bude dvojstupňové štartovacie vozidlo, ktoré sa bude spoliehať na kapotáž užitočného zaťaženia na uloženie svojho nákladu (nie suborbitálnej kapsuly). Ako Falcon 9, bude prvá etapa obnoviteľná, čo znamená, že bude schopná viesť riadený zostup a pristávať na zemi alebo na plávajúcej člne na mori.
V návrhu sa tiež uvádza, že prvá etapa bude schopná uskutočniť 25 misií skôr, ako bude musieť odísť do dôchodku. Založený na New Glenn ’Dizajn spoločnosti Blue Origin tvrdí, že raketa bude poháňaná siedmimi motormi BE-4, ktoré sa spoliehajú na kombináciu tekutého kyslíka (LOX) a kvapalného zemného plynu (LNG) na generovanie 17 100 kilonewtonov (kN) alebo 3,85 milióna libier. (lbf) ťahu na hladinu mora.
New Glenn bude tiež stáť 95 metrov (313 stôp) vysoký a bude schopný dodať 45 metrických ton (49,6 US ton) LEO a 13 metrických ton (14,33 US ton) spoločnosti GTO. Podobne ako animácia, ktorá bola vydaná v roku 2017, najnovšie video ukazuje New Glenn vykonávanie misie na prepravu nákladu do vesmíru. Na záver sa uzatvára prvá etapa, keď sa na palube lode na pristátie nachádza motorové pristátie, zatiaľ čo druhá fáza dodáva svoje užitočné zaťaženie do vesmíru.
Nové video však ukazuje odlišné použitie kapotáže užitočného zaťaženia na rakete a viac sa zameriava na dodávaný náklad. V predchádzajúcom videu raketa použila kužeľovitý nosový kužeľ, ktorý meral priemer 5,4 metra (17 stôp). Naopak, aktualizovaná animácia má dvojdielny kužeľ na nos, ktorý meria priemer 7 metrov (23 stôp) a klesá, keď druhá fáza dosiahne výšku nasadenia.
V minulosti spoločnosť Blue Origin naznačila, že tento typ kapotáže by bol dodávaný s trojstupňovým variantom (pozri nižšie), zatiaľ čo pri dvojstupňovom dizajne by sa používala guľová tarifika. Odvtedy sa zdá, že spoločnosť stiahla trojfázový dizajn zo svojej navrhovanej flotily a teraz sa zameriava na misie, ktoré by zahŕňali dvojstupňové štartovacie vozidlo.
Podľa Blue Origin táto konfigurácia ponúka väčšiu kapacitu pri spúšťaní užitočného zaťaženia pre LEO a približne dvojnásobku objemu užitočného zaťaženia akéhokoľvek existujúceho štartovacieho vozidla. Pre porovnanie, dvojstupňový Falcon 9 Plný ťah stojí 70 metrov (230 stôp) vysoký a má nákladnú kapacitu 22,8 metrických ton (25 amerických ton) na LEO a maximálne 8,3 metrických ton (9,15 amerických ton) do GTO.
Falcon Heavy, zároveň meria výšku 70 metrov a je schopný dodať spoločnosti LEO 63,8 metrických ton (70,3 amerických ton) a spoločnosti GTO 26,7 metrických ton (29,43 amerických ton). Blue Origin sa tiež môže pochváliť tým, že New Glenn bude schopný vypustiť a pristáť v 95% poveternostných podmienok, čo z neho urobí spoľahlivú možnosť pre zákazníkov, ktorí chcú uviesť užitočné zaťaženie do vesmíru.
Rovnako ako New Shepard (ktorý bol pomenovaný po Alanovi Shepardovi, prvom americkom astronautovi, ktorý vstúpil do vesmíru), je táto nová raketa pomenovaná na počesť astronauta Johna Glenna, prvého amerického astronauta, ktorý obieha okolo Zeme. V minulosti Bezos tiež naznačil, že Blue Origin by mohol odhaliť super ťažký štartovací prostriedok kvôli mesačným misiám.
V súlade s tradíciou pomenovania vozidiel podľa slávnych astronautov Bezos uviedol, že ďalšia raketa v arzenáli Blue Origin bude pomenovaná New Armstrong (na počesť Neila Armstronga, prvého muža, ktorý vstúpil na Mesiac). Spoločnosť Bezos oznámila možnosť tohto projektu v septembri 2016 pri predstavovaní New Glenn. Ako povedal v tom čase:
„Našou víziou sú milióny ľudí, ktorí žijú a pracujú vo vesmíre, a New Glenn je veľmi dôležitý krok. Nebude to posledný kurz. Hneď na našej rysovacej doske: New Armstrong. Ale to je príbeh do budúcnosti. “
„Našou víziou sú milióny ľudí, ktorí žijú a pracujú vo vesmíre, a New Glenn je veľmi dôležitý krok. Ale to je príbeh do budúcnosti. “
Prvý let New Glenn je naplánovaný na rok 2021 a spoločnosť Blue Origin už obstarala loď, s ktorou plánuje vykonať vyhľadávanie prvej etapy na mori - nákladného nákladného tovaru z Dánska. Ak všetko pôjde podľa plánu, SpaceX bude mať v nadchádzajúcich rokoch nejakú vážnu konkurenciu. A ani príliš skoro!
Po dokončení prototypu „násypky“ sú Musk a jeho spoločnosť pripravení otestovať svoju miniatúrnu verziu Starship, lode, ktorá bude jedného dňa vykonávať lety v lunárnom cestovnom ruchu a prípadne dokonca výlety na Mars. Z dôvodu nedávneho poškodenia spôsobeného počasím bude potrebné prototyp opraviť niekoľko týždňov, ale zdá sa, že SpaceX je stále v pláne.
Ak a keď začne komerčný letecký priemysel vykonávať pravidelné lety na Mesiac a Mars, bude pravdepodobne vidieť viacero firemných log a národných vlajok!
