Japonská kozmická loď Hayabusa2 zachytila túto fotografiu počas svojho zostupu po vzorke smerom k asteroidu Ryugu 21. februára 2019. Na povrchu vesmíru je viditeľný tieň sondy.
(Obrázok: © JAXA)
Japonská asteroidová sonda chytila svoju prvú vzorku vesmírnych hornín.
Kozmická loď Hayabusa2 Úspešne nabité kúsky asteroidu Ryugu s dĺžkou 3 000 stôp (900 metrov) dnes (21. februára; 22. februára Japonsko), oznámila predstavitelia Japonskej agentúry pre výskum vesmíru (JAXA).
Hayabusa2 sa točila dole k Ryuguovmu povrchu, vystrelila na guľku roztrhnutú horninu v tesnej blízkosti 0,2 g (5 gramov) tantalu a odobrala kúsky vyhodeného materiálu pomocou špecializovaného "vzorkovacieho rohu", uviedli predstavitelia spoločnosti JAXA. tlačová konferencia dnes večer.
Členovia tímu misie boli ohlásení okolo 18:30. EST (2330 GMT) dnes vydal príkaz na vystrelenie strely a Hayabusa2 sa podľa plánu odstúpil od Ryugu. Trvalo však niekoľko hodín, kým potvrdili, že guľka vystrelila a že došlo k odberu vzoriek.
Hayabusa2 sa začala v decembri 2014 a do Ryugu dorazila v júni minulého roka. Misia už niekoľkokrát nadviazala kontakt s povrchom asteroidov pred dnešným medzníkom: v septembri materská loď Hayabusa2 upustil dva malé skákacie rovery na skalu, potom o pár týždňov neskôr urobil to isté s mikrovlným landerom s názvom MASCOT.
Batéria MASCOT vybila asi po 17 hodinách povrchových prác, čo mierne prekročilo jej plánovanú životnosť. Dva malé zásobníky poháňané solárnou energiou, ktoré sa volajú Owl a Hibou, stále stávajú silnými.
Hlavným cieľom Hayabusa2 je pomôcť vedcom lepšie porozumieť včasnej histórii a vývoju slnečnej sústavy, ako aj úlohe, ktorú asteroidy bohaté na uhlík, ako napríklad Ryugu, mohli zohrávať pri vzniku života na Zemi.
Zozbierané vzorky sú kľúčom k tomuto cieľu: Materiál Ryugu príde na Zem v špeciálnej vratnej kapsule v decembri 2020. Vedci v laboratóriách na celom svete môžu potom skúmať materiál pomocou oveľa vyspelejšieho vybavenia, ako by tím Hayabusa2 mohol zabaliť na jedna kozmická loď.
Vzorová odmena bude zahŕňať viac ako len materiál, ktorý dnes Hayabusa2 získal. Očakáva sa, že materská loď v nadchádzajúcich týždňoch a mesiacoch získa ďalšie dve vzorky. Druhé vzorkovacie letie sa rozvinie podobne ako dnešné, ale tretí bude dramaticky odlišný: Hayabusa2 vyhodí projektil medi do Ryugu, trochu počká, kým sa prach nevyčistí, a potom sa vrhne, aby chytil materiál z novovytvoreného kráteru. Táto predtým podpovrchová hmota bude nedotknutá a nebude ovplyvnená poveternostnými vplyvmi z hlbokého vesmíru.
Dnešná ukážka uchopenia - vyvrcholenie zostupného a akvizičného manévru, ktorý trval tri dni - sa mala pôvodne uskutočniť v októbri. Snímky Hayabusa2 však odhalili, že povrch Ryugu je drsnejší, ako sa očakávalo, a tím misií chcel viac času na nájdenie a charakterizáciu bezpečného miesta odberu vzoriek.
Hayabusa2 momentálne nie je jedinou misiou na odber vzoriek asteroidov. Kozmická loď NASA OSIRIS-REx, ktorej ciele sú podobné ako ciele Hayabusa2, obieha okolo asteroidu Bennu bohatého na uhlík od 31. decembra, OSIRIS-REx by mal chytiť Bennuove bity v polovici roku 2020 a vrátiť ich na Zem v septembri 2023.
Obe sondy predlžujú chodník vyrazený pôvodnou misiou Hayabusa, ktorá prišla v roku 2005 na kamenný asteroid Itokawa. Hayabusa vrátila na Zem v roku 2010 malé kúsky tejto vesmírnej skaly. (Prvá Hayabusa mala za cieľ získať väčšiu vzorku, ale jej guľka nespálil podľa plánu.)
Tento príbeh bol aktualizovaný o 21:15. EST potvrdiť, že odber vzoriek bol skutočne úspešný.
Kniha Mika Wallovej o hľadaní mimozemského života, “Tam vonku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrované Karl Tate) je teraz mimo. Nasledujte ho na Twitteri @michaeldwall, sledujte nás na Twitteri @Spacedotcom alebo Facebook.
