Dvojica Harvardských astrofyzikov navrhla divokú teóriu o tom, ako sa život mohol šíriť vesmírom.
Predstavte si toto:
Pred miliónmi alebo miliardami rokov, v čase, keď bola slnečná sústava viac preplnená, sa veľká vonkajšia časť našej atmosféry pasla obrovská kométa. Pohyboval sa rýchlo, niekoľko desiatok kilometrov nad zemským povrchom - príliš vysoký na to, aby vyhorel ako ohnivá guľa, ale dosť nízko, aby ho atmosféra trochu spomalila. Na jeho ceste sa vznášali extrémne vytrvalé mikróby a niektoré z týchto bugov prežili zrážku s guľou ľadu. Tieto mikróby skončili zabudované hlboko do porézneho povrchu kométy, chránené pred žiarením hlbokého vesmíru, keď kométa vyletela zo Zeme a nakoniec úplne mimo slnečnú sústavu. Uplynulo desaťtisíce, možno milióny rokov, kým kométa skončila v inej slnečnej sústave s obývateľnými planétami. Nakoniec objekt narazil na jednu z týchto planét, uložil mikróby - niektoré z nich stále žijú - a vytvoril novú základňu pre pozemský život vo vesmíre.
Dalo by sa to nazvať „medzihviezdna panspermia“, očkovanie vzdialených hviezdnych systémov s vyvezeným životom.
Nemáme potuchy, či sa to niekedy skutočne stalo - a existuje hora dôvodov, aby boli skeptickí. Amir Siraj a Avi Loeb v novom článku tvrdia, že aspoň prvá časť tohto príbehu - deštrukcia mikróbov do kométy, ktorá sa vyhodí zo slnečnej sústavy - by sa mala uskutočniť medzi jednou a niekoľkokrát v histórii Zeme. Siraj povedal spoločnosti Live Science, že hoci je potrebné vykonať oveľa viac práce, aby sa toto zistenie podporilo, malo by sa to brať vážne - a že práca mohla byť, ak vôbec, príliš konzervatívna pri odhade počtu život-exportujúcich udalostí ,
Aj keď sa koncepcia štúdie môže zdať priťahovaná, ľudstvo je neustále konfrontované so zdanlivými nemožnosťami, ako je Zem obiehajúca okolo Slnka alebo kvantová fyzika, alebo baktérie, ktoré dopadli na cestu do galaxie na palete kométy - ukázalo sa, že je to pravda, Siraj povedal
A existuje dôvod predpokladať, že by to bolo možné. Séria experimentov s použitím malých rakiet v 70-tych rokoch našla kolónie baktérií v hornej atmosfére. Kométy skutočne občas vstupujú a opúšťajú našu slnečnú sústavu a výpočty Siraja a Loeba ukazujú, že je pravdepodobné, možno dokonca pravdepodobné, že sa to stalo veľkým kométach, ktoré sa pasú na Zemi. Kométy sú porézne a môžu skutočne chrániť mikróby pred smrteľným žiarením. Niektoré mikróby môžu prežiť vo vesmíre pozoruhodne dlhú dobu.
To je dôvod, pre ktorý vedci berú túto myšlienku vážne, povedal Siraj a aby vedci z oblastí ako biológia skočili a zistili niektoré podrobnosti.
„Je to úplne nový vedný odbor,“ povedal pre Live Science
Stephen Kane, astrofyzik na Kalifornskej univerzite v Riverside, však povedal spoločnosti Live Science, že je hlboko skeptický k názoru, že mikróby zo Zeme by sa mohli prostredníctvom živelnej verzie mimozemských planét skutočne objaviť nažive.
Prvý problém by nastal, keď kométa narazila do atmosféry. Siraj a Loeb poukazujú na to, že niektoré baktérie môžu prežiť mimoriadne zrýchlenie. Presný mechanizmus, ktorým by mikróby priľnuli ku kométe, je však nejasný, povedal Kane, pretože aerodynamické sily okolo kométy môžu znemožniť akýmkoľvek mikróbom dostať sa na povrch a pracovať tak hlboko pod povrchom, aby boli chránené pred radiácie.
Taktiež nie je jasné, či by nejaké mikróby boli v našej atmosfére skutočne vysoko na prvom mieste. Tieto raketové experimenty zo 70. rokov sú staré a sporné, povedal, a stále nemáme dobrý obraz o tom, čo biológia hornej atmosféry vyzerá skutočne dnes - nehovoriac o stovkách miliónov rokov, keď boli stretnutia komét oveľa bežnejšie.
Najväčšou otázkou však je, čo by sa stalo s mikróbmi po tom, ako sa vylodia na palube kométy. Je pravdepodobné, že povedal, že niektoré baktérie môžu prežiť desaťročia vo vesmíre - dosť dlho na to, aby sa dostali napríklad k Marsu. Existuje však len málo priamych dôkazov o tom, že by akékoľvek baktérie prežili tisíce alebo milióny rokov potrebné na cestu do iného obývateľného hviezdneho systému. A to je skutočne kľúčová myšlienka tohto článku: Vedci už dlho navrhujú, aby úlomky z veľkých zrážok mohli výbuchnúť život medzi planétami a mesiacmi našej slnečnej sústavy. Avšak export života do mimozemského hviezdneho systému si pravdepodobne vyžaduje špecializovanejší scenár.
Napriek tomu, Kane povedal, výpočty v tejto štúdii o tom, ako presne by kométa mohla preletieť atmosférou, boli pre neho nové a „veľmi zaujímavé“.
Siraj dôrazne nespochybňoval Kaneho obavy, ale jedného po druhom ich prepracoval ako príležitosť na ďalšie štúdium. Chce vedieť, ako presne vyzerá biológia hornej atmosféry a ako na ňu môžu kométy reagovať. Existuje dôvod si myslieť, že aspoň niektoré baktérie môžu prežiť veľmi dlhé cesty hlbokým vesmírom, uviedol na základe toho, ako sú odolné v extrémnych podmienkach na Zemi a na obežnej dráhe. Ale teraz je čas, aby vedci z rôznych oblastí skočili a začali vyplňovať medzery, povedal Saraj.
