Pre mnoho vesmírnych nadšencov boli lunárne lety čínskeho vesmírneho programu vzrušujúce. Pred viac ako desiatimi rokmi Čína spustila prvú zo svojich robotických misií Chang'e a táto krajina neustále buduje stále väčšie schopnosti, keďže sa zameriava na prírodný satelit Zeme. V čínskej mytológii bola Chang'e krásne mladé dievča, ktoré vzalo nesmrteľnú pilulku a potom odletelo na Mesiac, kde sa stala bohyňou mesiaca. Chang'e je vhodné meno pre sériu robotov, ktorí sa pozerali dolu na našu planétu zhora.
Program Chang'e sa začal 24. októbra 2007, keď raketa Long March 3A spustila sondu Chang'e-1 na polárnu lunárnu obežnú dráhu. Kozmická loď obiehala vo výške 100 až 200 kilometrov vysoko nad lunárnym povrchom a odrážala mikrovlnné signály z povrchu, aby vytvárala obrazy s najvyšším rozlíšením, aké boli doteraz dosiahnuté. Chang'e-1 okrem mapovacích prvkov na Mesiaci skúmal aj lunárnu pôdu pre prvok Helium-3, ktorý mohol jedného dňa poháňať jadrové reaktory; a určili rozdelenie ďalších potenciálne užitočných zdrojov podľa svojich návrhárov misií.
Chang'e-1 so sebou niesol 30 „mesačných melódií“, medzi nimi čínske ľudové piesne a čínsku národnú hymnu. Misia stála 1,4 miliardy juanov (180 miliónov dolárov) a pôsobila dva roky. Na konci svojej životnosti bola sonda deorbovaná a narazila do lunárneho povrchu.
O rok neskôr vyslala čínska vesmírna agentúra na Mesiac následnú misiu s názvom Chang'e-2, ktorá vytvorila ešte viac veľkolepé mapy lunárneho povrchu. Hlavným cieľom kozmickej lode bolo zistiť miesta pre následného čínskeho pristávača, ale uskutočnilo aj niekoľko ďalších pozoruhodných výkonov.
Po zabalení svojej primárnej misie opustil Chang'e-2 lunárnu obežnú dráhu a odletel na Lagrangeov bod L2 Lagrange, kde gravitačný ťah Zeme a Slnka takmer zmizol. Čínska vesmírna agentúra sa tak stala treťou agentúrou, ktorá navštívila tento bod, kde preukázala komunikáciu v kozmickom priestore a sledovanie budúcich misií. V apríli 2012 sa kozmická loď vydala na vykonanie preletu s asteroidom 4179 Toutatis, ktorý sa podľa čínskej štátnej spravodajskej služby Xinhua blíži ako 3,2 km. Očakáva sa, že sonda sa vráti bližšie k Zemi niekedy okolo roku 2029.
Čína urobila históriu 4. decembra 2013 úspešným pristátím na misiu Chang'e-3. Dotyk v starobylej sopečnej planine Mare Imbrium predstavoval prvé mäkké pristátie na Mesiaci za takmer 40 rokov - predstavenie naposledy dosiahnuté Sovietskym zväzom v roku 1976. Chang'e-3 niesol šesťkolesový solárny pohon Yutu. rover - pomenovaný pre domáceho králika bohyne Chang'e - ktorý sa vyvalil na lunárny povrch a vyfotil veľkolepé fotografie.
„Zlou správou je, že dnes ráno som mal ísť spať, ale predtým ako som spal, moji páni našli nejaké abnormality mechanického riadenia,“ čítal príspevok z prvej osoby. „Ale ak má táto cesta predčasne skončiť, nebojím sa. Som len vo svojom vlastnom dobrodružnom príbehu a ako každý iný hrdina som narazila na problém. Dobrú noc, Zem. Dobrú noc, ľudia.“ Yutu vyhral srdcia a mysle ľudí na celom svete tým, že prežili svoju prvú dlhú, tvrdú lunárnu noc, ktorá trvá dva týždne, aj keď sa jej druhá noc začala stretávať s technickými problémami. Anonymný užívateľ čínskej platformy sociálnych médií Weibo vytvoril rozprávanie, ktoré vypovedá z pohľadu rovera po chybných funkciách.
Yutu sa po tom prestal pohybovať, hoci jeho nástroje fungovali dva a pol roka a vedcom posielali cenné informácie. V roku 2016 robot konečne uhryzol lunárny prach.
Čínska štvrtá sonda mesiaca, Chang'e-4 lander, ktorá dorazila na druhú stranu Mesiaca 2. januára 2019, v súčasnosti vytvára veľké vzrušenie: Je to prvá kozmická loď, ktorá kedy pristála v Mesiacovom priestore - lícna hemisféra. Podľa oznámenia Čínskej národnej vesmírnej správy (CNSA) robot dopadol na 177,6 stupňa východnej zemepisnej dĺžky a 45,5 stupňa južne v kráteri Von Kármán. Von Kármán sa nachádza vo vnútri južného pólu - Aitkenskej kotliny, najväčšieho a najstaršieho nárazového kráteru na Mesiaci, ktorý nebol nikdy preskúmaný. [Fotografie z ďalekej strany Mesiaca! Čínsky Chang'e 4 lunárny pristátie v obrazoch]
Pristátie na lunárnej strane je ťažké, pretože neexistuje spôsob, ako prenášať signály priamo na Zem. Pred Chang'e-4 vypustila čínska vesmírna agentúra štafetový satelit Queqiao na lunárnu obežnú dráhu, čo umožňuje komunikáciu do ľubovoľného bodu na povrchu. Queqiao znamená „Bridge of Magpies“. Hovorí o čínskom folktale o strakách, ktoré vytvárajú most s krídlami, aby umožnili Zhi Nu, „siedmej dcére bohyne nebies“, aby sa podľa NASA dostali k manželovi.
Chang'e-4 so sebou priniesol nástupcu Yutu roveru, vhodne pomenovaného Yutu 2. Lander tiež uskutočnil malý uzavretý experiment so živými organizmami, vrátane bavlníkových semien, ovocných mušiek a droždia. Semená bavlny klíčia a stávajú sa prvými rastlinami, ktoré klíčia na inom svete. Bohužiaľ, o deň neskôr, sonda vstúpila do svojej prvej lunárnej noci a pri zachovaní energie nevyužila svoju batériu, aby udržala organizmy v teple. Keď sa teploty vo vnútri nádoby znížili na - 62 stupňov Fahrenheita (- 52 stupňov Celzia), všetky rastliny odumreli.
Ďalším v poradí pre čínske lunárne úspechy je misia Chang'e-5, ktorá pristane v blízkosti Mons Rümker, hory s výhľadom na obrovskú čadičovú lunárnu planinu zvanú Oceanus Procellarum. Chang'e-5 prinesie vzorky z lunárneho povrchu - prvý nový materiál z nášho prírodného satelitu za viac ako štyri desaťročia. Vedci túži získať nové vzorky, ktoré spoja materiál vrátený astronautmi Apolla a sovietskymi robotmi, a dúfajme, že pomôžu odpovedať na otázky týkajúce sa vytvorenia Mesiaca a Zeme. Spustenie Chang'e-5 by sa malo spustiť do konca tohto roka.
Ďalšia misia na návrat vzoriek, Chang'e-6, sa vráti do povodia južného pólu Aitken a jej cieľom je priniesť späť horniny zo starodávneho dopadu. Takýto materiál by predstavoval niektoré z najstarších vzoriek odobratých z lunárneho povrchu, čo by vedcom poskytlo neporovnateľný pohľad na prvé dni slnečnej sústavy.
Chang'e-7 čoskoro bude nasledovať a vykonávať komplexné prieskumy okolo južného pólu Mesiaca, študovať terén a formy terénu. Poslednou v súčasnosti plánovanou misiou je Chang'e-8, od ktorej sa očakáva, že otestuje kľúčové technológie, ktoré položia základy posádkovej výskumnej základne na Mesiaci. Čínska vesmírna agentúra ešte musí oznámiť presný časový rozvrh týchto budúcich misií.
Dodatočné zdroje:
- Pozrite sa na obrázky NASA o pristávacom mieste Chang'e 3.
- Prečítajte si viac o programe Chang'e z Hongkongského vedeckého múzea.
- Pozrite si toto video o prvých troch fázach programu Chang'e od spoločnosti Beijing Review.
Poznámka editora: Tento článok bol aktualizovaný 4. februára 2019, aby odrážal opravu. Pôvodný článok nesprávne uviedol, že „Východ je červený“ je hymnou Číny.
