Rádiové astronómovia už asi 10 rokov zisťujú záhadné výboje rádiových vĺn dlhé milisekundy, ktoré sa nazývajú „rýchle rádiové prasknutia“ (FRB).
Aj keď doteraz bolo zistených iba 18 z týchto udalostí, jedna FRB bola obzvlášť zaujímavá, pretože signál sa opakovane opakoval. Astronómovia, ktorí boli prvýkrát odhalení v novembri 2012, nevedeli, či FRB 121102 pochádza z galaxie Mliečná dráha alebo z celého vesmíru.
Koncentrované hľadanie viacerých observatórií na celom svete teraz určilo, že signály pochádzajú zo slabej trpasličej galaxie asi 2,5 miliardy svetelných rokov od Zeme. Astronómovia si však stále nie sú istí, čo presne tieto výbuchy spôsobuje.
"Tieto rádio blesky musia mať z tejto vzdialenosti viditeľné obrovské množstvo energie," povedal Shami Chatterjee z Cornell University, ktorý vystúpil na tlačovom briefingu na stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti tento týždeň. Chatterjee a jeho kolegovia dnes uverejňujú príspevky v časopise Nature and Astrophysical Journal Letters.
Záplata oblohy, z ktorej signál pochádza, je v súhvezdí Auriga a Chatterjee povedal, že záplata oblohy má priemer oblúkových minút. „V tomto patch sú stovky zdrojov. Veľa hviezd, veľa galaxií, veľa vecí, “povedal, čo vyhľadávanie sťažilo.
Rádioteleskop Arecibo, observatórium, ktoré pôvodne detekovalo udalosť, má rozlíšenie tri oblúkové minúty alebo asi jednu desatinu priemeru mesiaca, takže to nebolo dosť presné na identifikáciu zdroja. Astronómovia použili sieť Very Large Array v Novom Mexiku a Európsku sieť Large Large Baseline Interferometer (VLBI), aby pomohli zúžiť pôvod. Ale, povedal spoluautor Casey Law z Kalifornskej univerzity v Berkeley, ktorý tiež vytvoril množstvo údajov na triedenie.
"Bolo to ako pokúsiť sa nájsť ihlu v kupole sena terabajt," povedal. "Nájdenie trvalo veľa algoritmickej práce."
Nakoniec 23. augusta 2016 sa výbuch prejavil mimoriadne dobre s deviatimi mimoriadne jasnými nárazmi.
„Bojovali sme, aby sme dokázali pozorovať tie najmenšie výbuchy, aké sme mohli,“ povedal Law, „ale zrazu tu bolo deväť z najjasnejších, aké kedy boli odhalené. Tento FRB bol pre nás veľkorysý. “
Tím ho nedokázal presne určiť na vzdialenú trpasličnú galaxiu. Spoluautor Jason Hessels z ASTRON / University of Amsterdam uviedol, že dokážu určiť aj výbuchy, ktoré nepochádzajú zo stredu galaxie, ale pochádzajú mierne mimo stredu galaxie. To by mohlo naznačovať, že nepochádza z centrálnej čiernej diery. Nadchádzajúce pozorovania pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu by to mohli ešte lepšie určiť.
Čo spôsobuje, že tento zdroj opakovane praskol?
"Zatiaľ nevieme, čo to spôsobilo alebo fyzický mechanizmus, ktorý vytvára také jasné a rýchle impulzy," uviedla Sarah Burke-Spolaor z West Virginia University. "FRB by mohla byť odtok z aktívnych galaktických jadier (AGN) alebo by mohla byť známejšia, napríklad vzdialený zvyšok supernovy alebo neutrónová hviezda."
Burke-Spolaor dodal, že zatiaľ nevedia, či sú všetky FRB vytvorené rovnako, zatiaľ čo FRB 121102 je zatiaľ jediným opakovačom. Tím dúfa, že sa zistia ďalšie príklady.
"Môže to byť magnetar - novonarodená neutrónová hviezda s obrovským magnetickým poľom, vo zvyšku supernovy alebo veterná hmlovina pulsar - nejako vytvára tieto úžasné impulzy," uviedol Chatterjee. "Alebo to môže byť kombinácia všetkých týchto myšlienok - vysvetliť, prečo to, čo vidíme, môže byť trochu zriedkavé."
Pre ďalšie čítanie:
Observatórium Gemini
Berkeley
príroda
Správy o prírode
