Seattle, január 2003. Ich dôkazy, slabá stopa hviezd v neďalekej galaxii Andromeda, ktoré sa považujú za obrovskú stopu trosiek, ktoré zostali po starodávnom zlúčení Andromedy s inou menšou galaxiou. Tento proces, známy ako galaktický kanibalizmus, je proces, pri ktorom sa veľká galaxia prostredníctvom prílivovej gravitačnej interakcie so sprievodnou galaxiou spojí s touto sprievodnou spoločnosťou, čo vedie k väčšej galaxii.
Najbežnejším výsledkom tohto procesu je nepravidelná galaxia tej istej formy, aj keď môžu vzniknúť aj eliptické galaxie. Niekoľko príkladov bolo pozorovaných pomocou Hubbleovho ďalekohľadu, medzi ktoré patria vírivá galaxia, myšie galaxie a galaxie antény, z ktorých všetky sa zdajú byť v jednej alebo druhej fáze zlúčenia a kanibalizácie. Tento proces sa však nesmie zamieňať s galaktickou kolíziou, ktorá je podobným procesom, keď sa galaxie zrážajú, ale zachovávajú si veľkú časť svojho pôvodného tvaru. V týchto prípadoch je zodpovedný menší stupeň hybnosti alebo značný rozdiel vo veľkosti dvoch galaxií. V prvom prípade sa galaxie po zlúčení prestanú pohybovať, pretože už nemajú viac času na šetrenie; v poslednom menšom tvare väčšie galaxie predbiehajú ten menší a zdá sa, že ich spôsob zmeny je malý.
To všetko je v súlade s najaktuálnejšími hierarchickými modelmi tvorby galaxií, ktoré používajú agentúry NASA, iné vesmírne agentúry a astronómovia. V tomto modeli sa predpokladá, že galaxie rastú požitím menších, trpasličích galaxií a minihalov temnej hmoty, ktoré ich obklopujú. V priebehu tohto procesu sú niektoré z týchto trpasličích galaxií zničené gravitačnými prílivovými silami, keď cestujú príliš blízko stredu obrovskej halo „hostiteľskej“ galaxie. Toto zasa zanecháva prúdy hviezd, pozostatky pôvodnej udalosti a jeden z hlavných dôkazov tejto teórie. Taktiež sa predpokladalo, že galaktický kanibalizmus sa momentálne vyskytuje medzi Mliečnou cestou a Veľkým a Malým Magellanovým mračnom, ktoré existujú za jej hranicami. Ako dôkaz tejto teórie sa berú prúdy gravitačne priťahovaného vodíka, ktorý vychádza z týchto trpasličích galaxií na Mliečnu cestu.
Je zaujímavé, že všetky tieto nálezy nie sú presne také dobré pre tých z nás, ktorí nazývajú galaxiu Mliečna dráha alebo akúkoľvek inú galaxiu, domov! Vzhľadom na našu blízkosť k galaxii Andromeda a jej veľkosť - najväčšiu galaxiu v miestnej skupine, ktorá sa môže pochváliť viac ako biliónom hviezd k našej nemotornej pol bilióne - je pravdepodobné, že sa s ňou jedného dňa zrazí. Vzhľadom na obrovský rozsah zapojených prílivových gravitačných síl by sa tento proces mohol ukázať ako katastrofálny pre všetky formy života a planéty, ktoré ho v súčasnosti okupujú!
Napísali sme veľa článkov o galaktickom kanibalizme pre časopis Space. Tu je článok o starodávnych galaxiách, ktoré sa živia plynom, a tu je článok o článku, Galaktickí duchovia strašia svojich zabijakov.
Ak by ste chceli viac informácií o galaxiách, pozrite si Hubbleite's News Releases o Galaxiech a vedcovskú stránku NASA o galaxiách.
Zaznamenali sme tiež epizódu Astronomy Cast o galaxiách. Počúvajte tu, Episode 97: Galaxies.
zdroj:
http://en.wikipedia.org/wiki/Interacting_galaxy
http://en.wikipedia.org/wiki/Andromeda_Galaxy
http://www1.ucsc.edu/currents/02-03/01-13/debris.html
http://blogs.physicstoday.org/update/2009/10/galactic-cannibalism.html
http://news.discovery.com/space/hubble-spiesz-aftermath-of-galactic-cannibalism.html
