Prvou planétou od Slnka je ortuť, ktorá obieha okolo Slnka v priemernej vzdialenosti 57,91 milióna km. Ortuť je pomenovaná podľa rímskeho obchodného boha; bol rovnakou entitou ako grécky boh Hermes - posol bohov.
Ortuť je pustý svet zapečený na slnku, ktorý je označený nárazovými krátermi. Chýba mu žiadna atmosféra, takže intenzívne teplo zo Slnka uniká späť do vesmíru na nočnej strane planéty. V poludnie na ortuťovom rovníku môžu teploty stúpnuť na 700 kelvinov (426 ° C), ale na nočnej strane ortuti klesá na 100 kelvinov (-173 ° C). Ortuť však nie je najhorúcejšou planétou v slnečnej sústave; to je vlastne Venuša - jej atmosféra zachytávajúca teplo zvyšuje teplotu na 735 kelvinov (461 ° C).
Prví astronómovia si ani neuvedomili, že ortuť je jediná planéta. Mysleli si, že v skutočnosti to boli dve samostatné planéty; jeden pre okamih, kedy bola Merkúr videný po západe slnka, a ďalší objekt, keď to bolo vidieť ráno pred východom slnka. Ani prvý základný ďalekohľad nedokázal vyriešiť povrch Merkúra a až do prvej misie, ktorá prešla Merkúrom v roku 1974, mohli astronómovia skutočne vidieť, ako vyzerá Merkúr.
Merkúr trvá 88 dní, kým dokončí jednu obežnú dráhu okolo Slnka. Porovnajte to s Venušou, ktorá trvá 224,7 dní, a Zem, ktorá trvá 365,25 dní. Keďže Merkúr je prvou planétou v slnečnej sústave, má najrýchlejšiu obežnú dráhu a potom každá planéta má postupne dlhšiu obežnú dráhu. Deň ortuti je takmer rovnako dlhý ako jeho rok; 58,6 dní.
Je to najmenšia planéta v slnečnej sústave, ale je to druhá najhustejšia planéta. Má hustotu 5,427 g / cm3, Toto je hneď po Zemi s hustotou 5 515 g / cm3, Astronómovia sa domnievajú, že ortuť má veľké kovové jadro obklopené skalnatým plášťom a tenkou kôrou. Nezdá sa, že by mal nejaký aktívny vulkanizmus, ale stále môže existovať určitá ventilácia plynov, ktoré kontaminujú tenkú atmosféru okolo Merkúra.
Ortuť nemá krúžky ani mesiace.
Napísali sme veľa článkov o prvej planéte od Slnka. Tu je článok o ortuti a niekoľko ďalších informácií o ortuti.
Ak by ste chceli získať viac informácií o ortuti, prečítajte si Sprievodcu prieskumom slnečnej sústavy NASA a tu je odkaz na stránku Missongerovej stránky NASA MESSENGER.
Zaznamenali sme tiež celú epizódu Cast Astronomy, ktorá sa týka iba ortuti. Počúvajte tu, Episode 49: Mercury.
