Satelity NASA spoločnosti GRACE merali zvyšujúcu sa rýchlosť topenia ľadu v Grónsku. Grónsko obsahuje 10% sladkej vody Zeme a tento topiaci sa ľad prispieva ku globálne stúpajúcim hladinám mora 0,56 mm (0,02 palca).
Nová analýza údajov z dvojíc satelitov odhalila, že topenie grónskeho ľadovca sa v posledných rokoch dramaticky zvýšilo, pričom veľká časť strát sa vyskytla predovšetkým pozdĺž jedného pobrežia, čo potenciálne ovplyvnilo počasie v západnej Európe.
Byron Tapley
Strata ľadu sa vyskytuje približne päťkrát rýchlejšie z juhovýchodného regiónu Grónska v posledných dvoch rokoch ako v predchádzajúcom roku a pol. Dramatické zmeny boli zdokumentované počas texaskej univerzity v Austine pri štúdiu grónskej masy medzi rokmi 2002 a 2005.
Štúdia bola uverejnená dnes v časopise Science. Súvisiace výsledky týkajúce sa výraznej straty ľadu z Antarktídy zverejnili vedci v marci ďalší vedci, ktorí sa zúčastnili misie Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE). Misia GRACE je financovaná NASA a Nemeckým leteckým strediskom a na univerzite ju vedie profesor leteckého inžinierstva Byron Tapley.
„Naše najnovšie zistenia GRACE sú najkompletnejším meraním úbytku ľadovej hmoty v Grónsku,“ povedal Tapley, riaditeľ Centra pre vesmírny výskum univerzity (CSR) a držiteľ stoletej stolice Clare Cockrell Williamsovej v strojárstve. "Je triezvy, čo je vidieť, že celý proces ľadovcového topenia sa stupňuje oveľa rýchlejšie ako predtým."
Antarktída sa považuje za najväčšiu a Grónsko za druhý najväčší rezervoár sladkej vody na Zemi, pričom druhá z nich obsahuje asi 10 percent svetovej sladkej vody. Očakáva sa, že topenie ľadu z týchto dvoch regiónov ovplyvní hladinu mora a cirkuláciu oceánov a potenciálne budúcnosť podnebia na celom svete.
Napríklad štúdia Grónska naznačuje, že množstvo sladkej vody, ktorá prispela k roztopeniu jej ľadovej pokrývky, by mohlo ku globálnemu zvýšeniu hladín mora pridať 0,56 milimetra ročne, čo je vyššie ako všetky predtým uverejnené merania.
„Tieto zistenia sú v súlade s najnovšími nezávislými meraniami hmotnosti Grónska uskutočňovanými inými technikami, ako je napríklad satelitná radarová interferometria, ale v tomto prípade poskytujú priamu mieru zmien ľadovej hmoty,“ uviedol profesor geológie Clark Wilson, spoluautor na tému najnovší vedecký článok, ktorý pomohol analyzovať odhady pre Grónsko. Wilson predsedá katedre geologických vied univerzity a je držiteľom profesora geofyziky Wallace E. Pratta.
V rámci subpolárnej zóny, ktorá zahŕňa Grónsko, by prudký nárast vody v tavenine pozdĺž jej východného pobrežia mohol prispieť k ďalším faktorom súvisiacim s otepľovaním, o ktorých sa predpokladá, že oslabujú tok severoatlantického prúdu proti smeru hodinových ručičiek. Napríklad zvýšená teplota topenej vody by mohla zmeniť, ako sa vzrastajúca sladká voda zmieša so slanou vodou v vetve tohto toku nazývanom nórsky prúd. Táto zmena by mohla znížiť teploty vody a teda aj vetra, ktoré prechádzajú okolo západného pobrežia Írska a Veľkej Británie.
K tejto zmene teploty oceánov by došlo, pretože súčasný prúd by sa nemusel pohnúť na sever za Nórsko, kým sa nevráti do južnejších zemepisných šírok. Ak by sa tak stalo, teplejšie južné vody by sa zastavili v pohybe na sever, čo by v niektorých častiach západnej Európy viedlo k chladnejším zimám.
„Ak do nórskeho prúdu vstúpi dostatok čerstvej vody,“ povedal Tapley, „a vy prerušíte spätný tok, potom by v Európe mohli byť klimatické účinky.“
Druhé satelity GRACE poskytujú najkomplexnejšie mesačné odhady bilancie ľadovej hmotnosti v Grónsku. Satelity sú citlivé na gravitačné ťahy hromadných zmien na Zemi, ktoré spôsobujú zmeny vo vzdialenosti mikrometrov v mierke (137 míľ alebo 220 kilometrov), ktoré oddeľujú tieto dva satelity, keď lietajú vo formácii nad Zemou.
Vedecký autor Jianli Chen, vedecký pracovník v oblasti CSR, vyvinul metódu na zlepšenie efektívneho priestorového rozlíšenia odhadov hromadných zmien. Metóda použila známe informácie o hlavných ľadovcoch ako informáciu pri odhadovaní zdrojov hromadnej zmeny.
„Použitím tohto špeciálneho postupu filtrovania,“ povedal Chen, „sme podrobne rozoberali ďalšie podrobnosti o hromadných zmenách v Grónsku pozdĺž jeho juhovýchodného a severovýchodného pobrežia osobitne.“
Odhady ukázali, že 69% straty ľadovej hmoty v posledných rokoch pochádza z východného Grónska. Z priemerných 23 000 kubických kilometrov vody, ktoré sa každý rok stratili, bolo 39 kubických kilometrov od východného pobrežia. Viac ako polovica tejto východnej straty spôsobila ľad z ľadovcového komplexu v juhovýchodnom Grónsku.
„Tento proces topenia sa môže blížiť k bodu, v ktorom to nebude stáť skôr, než sa grónsky ľad roztopí, ale oveľa kratší časový rámec,“ povedal Tapley a poznamenal, že nie je možné povedať, o koľko skôr to bude.
Tapley z College of Engineering a Wilson, ktorého katedra je súčasťou Jackson School of Geosciences, vedú granty financované primárne NASA na skúmanie výskumných otázok týkajúcich sa rozsiahlych masových zmien ovplyvňujúcich vlastnosti Zeme.
GRACE je riadený pre NASA v Jet Propulsion Laboratory a je piatym rokom 10-ročnej misie. Centrum pre vesmírny výskum University of Texas v College of Engineering má celkovú zodpovednosť za misiu a GeoForschungsZentrum Potsdam (GFZ) v Postupime v Nemecku sa zaoberá nemeckými prvkami misie. Spracovanie, distribúcia, archivácia a overovanie vedeckých údajov sú riadené spoločne spoločnosťami JPL, University of Texas v Austine a GFZ.
Pôvodný zdroj: Texaská univerzita v Austine News Release
