Mesačná ďalšia strana má teraz svoju prvú súpravu roverských tratí.
Včera v noci (2. januára) čínske robotické duo Chang'e 4 lander-rover stiahlo vôbec prvý jemný dotyk na prevažne nepreskúmanej vzdialenejšej strane mesiaca. A dnes (3. januára) sa rover vyvalil na šedú špinavú podlahu krátera Von Kármán so šírkou 115 míľ (186 km) a plazil sa po dvojitých rampách z predchádzajúcej polohy na stacionárny pristávací modul.
Aj dnes Čína odhalila názov roveru: „Yutu 2.“ Tento moniker nemusí byť strašne kreatívny, ale dáva to zmysel. Pôvodný Yutu rover zostúpil spolu s pristávačom na blízku stranu mesiaca v decembri 2013 pri misii Chang'e 3. A Chang'e 4 bol pôvodne navrhnutý ako záloha pre Chang'e 3, takže obe misie zdieľajú veľa hardvéru. [Čínsky Chang'e 4 Mesiac Diaľkové pristátie na obrázkoch]
Yutu 2 a jeho spoločník v oblasti pristátia vykonajú prvé hĺbkové vedecké výskumy na opačnej strane. Každý z dvoch remeselníckych prístrojov obsahuje štyri vedecké nástroje, ktoré umožnia dvojici podrobne charakterizovať povrch a blízko pod povrchom Von Kármána. Tento kráter leží v ešte väčšej miere nárazu - povodie južného pólu - Aitken - 2 500 km (2500 km).
Lander tiež vykonáva biologický experiment: malá plechovka obsahujúca vajíčka priadky morušovej a semená niekoľkých druhov rastlín vrátane zemiakov. Cieľom členov misijného tímu je študovať, ako tieto organizmy rastú a vyvíjajú sa v lunárnom prostredí s nízkou gravitáciou.
Lander a Yutu 2 nemôžu preniesť svoje údaje domov priamo na Zem, pretože ďaleká strana Mesiaca je vždy obrátená od našej planéty. Táto komunikačná komplikácia je skutočne veľkým dôvodom, prečo ďaleký povrch predtým privítal fungujúcu kozmickú loď (hoci niekoľko sond v nej počas niekoľkých rokov narazilo).
Duo Chang'e 4 sa teda bude spoliehať na reléový satelit s názvom Queqiao, ktorý Čína v máji 2018 vypustila do gravitačne stabilného bodu za mesiacom. Queqiao môže od svojho výhodného miesta udržať Yutu 2, pristátie a Zem na dohľad. v rovnaký čas.
Chang'e 4 je posledným krokom v ambicióznom čínskom programe robotického lunárneho prieskumu. Satelit si v čínskej mytológii pomenoval bohyňu mesiaca. (V tejto mytológii je mimochodom Yutu maznáčikom kráľom Chang'e.) Misie Chang'e 1 a Chang'e 2 poslali obežníky na Mesiac v roku 2007 a 2010 a Chang'e 3 sa pripojil k svojmu dotyk blízkej strany koncom roka 2013.
Potom, v októbri 2014, misia Chang'e 5T1 spustila prototypovú kapsulu na osemdňovej ceste okolo Mesiaca. Hlavným cieľom bolo pomôcť preukázať technológiu potrebnú pre misiu návratu vzoriek Chang'e 5, ktorá sa mohla začať už v tomto roku.
Kniha Mika Wallovej o hľadaní mimozemského života, “Tam vonku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrovanéKarl Tate) je teraz mimo. Nasledujte ho na Twitteri@michaeldwall, Nasleduj nás@SpacedotcomaleboFacebook, Pôvodne uverejnené naSpace.com.
