V auguste bola posádka Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) prekvapená, keď sa dozvedela, že za miernu stratu tlaku vzduchu na stanici je zodpovedný únik. Po vyšetrovaní sa dozvedeli, že príčinou bola malá diera v ruskej kozmickej lodi Sojuz, ktorá sa pripojila k ISS. Kým bola diera okamžite zapečatená, jej príčinou zostáva odvtedy tajomstvo.
Na zistenie možnej príčiny a kontrolu vonkajšieho otvoru v kozmickej lodi vykonala posádka Expedície 57 11. decembra „bezprecedentnú vesmírnu bránu“. Po odobratí vzoriek z vonkajšej časti plavidla leteckí inžinieri Oleg Kononenko a Sergey Prokopyev dospeli k záveru, že z vnútra kapsuly bola vyvŕtaná diera, čo vyvoláva ďalšie otázky.
V priebehu kozmickej lode odhalili Kononenko a Prokopyev tepelnú izoláciu a meteoritový štít na kozmickej lodi, aby otvor preverili dôkladnejšie. Zobrali tiež digitálne snímky diery a získali vzorky, ktoré sa odvtedy vrátili na Zem pomocou kapsuly (11. decembra) na ďalšiu analýzu.
Diera pôvodne prisúdená mikrometeoritu bola rýchlo určená ako výsledok vŕtania. Diera nepredstavovala žiadnu hrozbu pre stanicu ani jej posádku, pretože bola veľmi malá a spôsobila malý pokles tlaku vzduchu. Avšak potom, čo riadiaci misie a posádka identifikovali zdroj, nestrácali čas vyplňovaním diery epoxidom a gázou.
Výsledky analýzy posádky sa podelili na tlačovej konferencii krátko po tom, čo sa Prokopyev a posádky Serena Aunon-Chancellor (NASA) a Alexander Gerst (Európska vesmírna agentúra) vrátili na Zem. Diera počas návratu nepredstavovala žiadnu hrozbu, pretože úsek, v ktorom sa objavil, bol pred opätovným vstupom do zemskej atmosféry vyhladený.
Ako naznačil Prokopyev, dutina začala z vnútra kapsuly (čo znamená, že bola vyvŕtaná zvnútra) a ruské orgány činné v trestnom konaní vyšetrujú, čo ju spôsobilo. Prokopyev tiež odmietol zvesti o tom, že diera bola úmyselne vyvŕtaná, čo sa objavilo na základe vyhlásenia, ktoré urobil v septembri.
V tom čase Rogozin povedal, že nie sú pripravení vylúčiť skutočnosť, že diera bola úmyselne vyvŕtaná, či už bola vyrobená alebo keď bola na obežnej dráhe. To vyvolalo zvesti, že vŕtaná diera mohla byť súčasťou pokusu o sabotáž. Povesti boli ďalej zapálené vyhláseniami bývalého kozmonauta a ruského politika Maxima Šuraeva.
4. septembra, počas diskusie o úniku v Štátnej dume, Suraev úprimne hovoril o možnosti, že duševná nestabilita mohla hrať úlohu. "Všetci žijeme, každý môže chcieť ísť domov, ale táto metóda je úplne nehodná," uviedol. "Ak to urobil kozmonaut a nedá sa to vylúčiť, potom je to úplne zlé."
6. septembra opäť preskúmal túto možnosť a dodal:
"Ale ak sa to stalo vo vesmíre a ustanoví ho komisia, potom môžem znova potvrdiť, že iba hlupák, ktorý letí v priestore, mentálne nestabilná osoba, môže začať vyvŕtať otvor, pretože existuje vákuum." , pretože ohrozujete nielen seba, ale aj životy piatich ľudí. Ste šialení, čo znamená, že to pochopíte. Nikoho však neobviňujem. “
Rogozin odvtedy tieto vyhlásenia vrátil a tvrdil, že spravodajské médiá prekrútili jeho slová. V tom čase bolo jasné, že vyšetrovanie určí skutočnú príčinu, aj keď sabotáž je vzdialená možnosť. Počas tlačovej konferencie Prokopyev tiež odmietol myšlienku, že by dieru mohol úmyselne vyvŕtať astronaut. „Na našu posádku by ste nemali myslieť tak zle,“ povedal.
Tieto najnovšie tvrdenia neurobili veľa, aby zabránili špekuláciám o tom, čo spôsobilo vyvŕtanú dieru. NASA, ako aj ruské úrady však naďalej tvrdia, že príčina diery zostáva neznáma a bude sa v plnej miere prešetriť. Ako Prokopyev zhrnul počas konferencie, „je na vyšetrovacích orgánoch, aby posúdili, kedy bola táto jamka urobená.“
Určite tiež zdôraznil, že tento incident preukázal úroveň pripravenosti posádky ISS. Spôsob, akým astronauti rýchlo identifikovali a opravili dieru, ukázal, že „posádka je pripravená na akýkoľvek vývoj,“ uviedol. Medzitým pokračujú operácie na palube ISS, pričom expedícia 58 sa začína 20. decembra.
Posádku velí Oleg Kononenko (ktorý pomáhal zapečatiť dieru a zúčastnil sa vesmírneho letu) a ako leteckých inžinierov zahŕňa astronautov NASA Anne McClain a Davida Saint-Jacquesa.
