Umelecký pohľad na Venus Express na Venuši. klikni na zväčšenie
Po mesiaci manévrovania dosiahol ESA Venus Express svoju poslednú vedeckú obežnú dráhu. Kozmická loď uskutočnila svoj posledný manéver 6. mája a vystrelila svoje motory, aby utiahla obežnú dráhu tak, aby sa pohybovala medzi 66 000 a 250 km (41 000 až 155 míľ) nad planétou. Jeho vedecké nástroje sa teraz zapnú a otestujú v priebehu mája. Tým sa kozmická loď pripraví na vedeckú fázu, ktorá sa má začať 4. júna 2006.
Necelý mesiac po vložení na obežnú dráhu a po šestnástich cykloch okolo planéty Venuša dosiahla kozmická loď Venus Express ESA svoju poslednú operačnú obežnú dráhu 7. mája 2006.
Už o 21:49 CEST 6. mája, keď kozmická loď komunikovala so Zemou prostredníctvom pozemnej stanice ESA v New Norcia (Austrália), dostalo tím pozemného riadenia Venus Express v Európskom vesmírnom operačnom centre ESA (ESOC) v Darmstadte (Nemecko) predbežné potvrdenie táto posledná obežná dráha sa mala úspešne dosiahnuť približne o 18 hodín neskôr.
Venus Express, ktorý bol uvedený na trh 9. novembra 2005, dorazil do cieľa 11. apríla 2006 po päťmesačnej medziplanetárnej ceste do vnútornej slnečnej sústavy. Počiatočná obežná dráha - alebo „záchytná obežná dráha“ - bola elipsa siahajúca od 330 000 kilometrov v najvzdialenejšom bode od povrchu Venuše (apocentrum) po menej ako 400 kilometrov v najbližšej vzdialenosti (pericentrum).
Po deväťdňovej záchytnej obežnej dráhe musel Venus Express vykonať sériu ďalších manévrov, aby postupne zmenšil apocentrum a pericentre nad zemou. To sa dosiahlo pomocou hlavného motora kozmickej lode - ktorý musel byť počas tohto obdobia (20. a 23. apríla 2006) dvakrát vystrelený - a prostredníctvom brehov thrusterov Venus Express - päťkrát zapálený (15., 26. a 30. apríla) , 3. a 6. mája 2006).
"Vypaľovanie v apocentre umožňuje kozmickej lodi kontrolovať nadmorskú výšku nasledujúceho pericentra, zatiaľ čo paľba na pericentrum riadi nadmorskú výšku nasledujúceho apocentra," hovorí Andrea Accomazzo, manažérka kozmickej operácie v spoločnosti ESOC. „Prostredníctvom tejto série operácií sme dosiahli poslednú obežnú dráhu minulú nedeľu, asi jednu orbitálnu revolúciu po poslednom„ pericentrickom zmene manévru “v sobotu 6. mája.“
Venus Express vstúpil na svoju cieľovú obežnú dráhu v apocentre 7. mája 2006 o 15:31 (CEST), keď bola kozmická loď vzdialená 151 miliónov kilometrov od Zeme. Kozmická loď teraz beží na elipse podstatne bližšie k planéte ako počas počiatočnej obežnej dráhy. Obežná dráha sa teraz pohybuje od 66 000 do 250 kilometrov nad Venušou a je polárna. Pericentrum sa nachádza takmer nad severným pólom (80o severnej zemepisnej šírky) a vesmírnej lodi to trvá 24 hodín, kým precestuje planétu.
„Toto je obežná dráha navrhnutá tak, aby umožňovala čo najlepšie pozorovanie Venuše vzhľadom na vedecké ciele misie. Patria sem globálne pozorovania venušskej atmosféry, povrchových charakteristík a interakcie planétového prostredia so slnečným vetrom, “hovorí Hakan Svedhem, vedec projektu Venus Express. „Umožňuje podrobné pozorovania vo vysokom rozlíšení v blízkosti pericentra a severného pólu a umožňuje nám študovať veľmi málo skúmanú oblasť okolo južného pólu po dlhú dobu v strednom meradle,“ uzavrel.
Do začiatku júna bude Venus Express pokračovať v „fáze uvedenia do obežnej dráhy“, ktorá sa začala 22. apríla tohto roku. „Kozmické prístroje sa teraz zapínajú jeden po druhom na podrobnú kontrolu, ktorá bude pokračovať až do polovice mája. Potom ich budeme prevádzkovať spoločne alebo v skupinách, “povedal Don McCoy, projektový manažér Venus Express. „Toto umožňuje testovať súčasné pozorovania javov a byť pripravené, keď sa 4. júna 2006 začne nominálna vedecká fáza Venus Express,“ uzavrel.
Pôvodný zdroj: ESA Portal
