Viacúčelové posádkové vozidlo Orion je plánovanou kozmickou loďou NASA, ktorá má nasmerovať astronautov do vesmíru mimo obežnú dráhu Zeme. Agentúra začala prvý skúšobný let kozmickej lode v decembri 2014. Druhý let sa uskutoční pri prvej nepriestrelnej skúške rakety raketového priestoru, s misiami s posádkou naplánovanými na rok 2020.
Orion je podobný tvaru ako kozmická loď Apollo a je navrhnutý tak, aby uniesol až šesť astronautov do destinácií, ako je mesiac alebo Mars. Orion je významný upgrade z Apolla - kozmická loď je novšia a oveľa väčšia ako Apollo a športová elektronika je o desaťročia vyspelejšia než to, čo Apollovi astronauti lietali na Mesiac.
Keď bude niesť posádky, Orion bude lietať v tandeme s plánovaným systémom NASA (Space Launch System), posilňovačom novej generácie, ktorý má znovu priniesť astronautov z obežnej dráhy nízkej Zeme. Prvý skúšobný let Orionu však použil raketu United Launch Alliance Delta 4 Heavy.
História vývoja
Lockheed Martin je hlavným dodávateľom kozmickej lode. Spoločnosť začala pracovať na kozmickej lodi v roku 2004 počas súťaže o zákazku, ktorá bola ocenená až 8,15 miliárd dolárov, keď ju Lockheed Martin získal v auguste 2006.
Orion bol pôvodne postavený pre program konštelácie NASA, ktorého cieľom bolo priviesť ľudí na Medzinárodnú vesmírnu stanicu, mesiac a nakoniec na Mars. Program bol zrušený v roku 2010 po tom, čo administratíva prezidenta Baracka Obamu požiadala NASA, aby sa zamerala na iné ciele.
V tom čase už NASA utratila 5 miliárd dolárov na vývoj Orionu a Lockheed pracoval na vesmírnej lodi asi šesť rokov. Začiatkom roku 2011 NASA naznačila, že kozmická loď Orion by sa mohla zmeniť na novú smernicu. Agentúra nadviazala na plán pre viacúčelové posádkové vozidlo - ten, ktorý bol relatívne blízky predchádzajúcemu dizajnu kozmickej lode Orion, ale namiesto toho sa mohol použiť na nový mandát.
„Rozhodli sme sa na základe pokroku, ktorý sa doteraz dosiahol,“ uviedol Doug Cooke, pridružený správca riaditeľstva misie prieskumných systémov NASA vo Washingtone, DC. [dizajn Orion]. ““ [Kapsula Orion: ďalšia kozmická loď NASA (fotografie)]
Dizajn kozmických lodí
Kozmická loď Orion sa skladá z kapsuly v tvare gumy a servisného modulu, ktoré sú spolu dlhé asi 26 metrov (8 metrov) s priemerom 5,5 metrov. Obytný objem kozmickej lode je 316 kubických stôp (8,95 kubických metrov), čo je asi 1,5-krát väčší objem ako kozmická loď Apollo.
Orionov modul posádky je len jednou z niekoľkých súčastí kozmickej lode. Orion obsahuje aj systém na prerušenie štartu, pomocou ktorého by astronauti mohli odtiahnuť vesmírnu loď pomocou únikových rakiet, ak by sa počas štartu niečo pokazilo.
Servisný modul, ktorý zostavila Európska vesmírna agentúra, obsahuje solárne panely na výrobu elektriny, kyslíka na dýchanie a raketové motory na pohon kozmickej lode. Orion obsahuje aj adaptér pre vesmírnu loď (ktorý počas prevádzky chráni servisný modul) a prístrojová jednotka, ktorá obsahuje navádzací a riadiaci systém pre posilňovač. [Infographic: Vysvetlenie Orionu: viacúčelové posádkové vozidlo NASA]
Prvý skúšobný let a neskôr
Prvý nevykonaný skúšobný let Orionu, známy ako Exploration Flight Test-1 alebo EFT-1, sa začal 5. decembra 2014. Tento skúšobný let označil prvýkrát, keď kozmická loď vyrobená pre ľudí preletla mimo obežnej dráhy nízkej Zeme na viac ako 40 rokov - od poslednej misie programu Apollo v roku 1972.
Zdá sa, že vesmírna kapsula počas svojho 4,5-hodinového skúšobného letu fungovala takmer bezchybne, uviedli predstavitelia NASA. Orion prudko stúpal nad 3 600 míľ (5 800 km) nad Zem a potom sa otočil, aby sa vrátil na vysokú rýchlosť. Počas letu padáky a obrovský tepelný štít na Orionu fungovali dobre. Kozmická loď vyslala počas testu niekoľko úžasných snímok končatín planéty z okna, kým sa v Tichom oceáne striekla dolu. [Pozri fotografie z prvého skúšobného letu spoločnosti Orion]
NASA pôvodne plánovala ďalší let Orion v roku 2017, na palube rakety Space Launch System, ale koncom roka 2018 sa plán skĺzol na najmenej 2020 - s tým, že by sa mohlo ešte viac oddialiť.
Kancelária generálneho inšpektora NASA uverejnila v roku 2018 správu, v ktorej sa uvádza, že SLS zaostáva za harmonogramom a nadmerným rozpočtom. Správa citovala množstvo problémov, ktoré stoja za vývojom SLS, vrátane príliš optimistických plánov vývoja, problémov s počasím a technických problémov.
Medzitým prebieha testovanie a vývoj na kozmickej lodi Orion, pričom niektoré z významných medzníkov v roku 2018 zahŕňajú úspešnú poslednú skúšku padákom, inštaláciu tepelného štítu a dokončenie tlakovej nádoby.
Nakoniec by jedným z cieľov Orionu mohla byť lunárna orbitálna brána NASA, lunárna vesmírna stanica, ktorá sa pripravuje na nasadenie v polovici 2020.
Dodatočné zdroje:
- Webová stránka prieskumu NASA hovorí o Orionovi a jeho poslaní.
- Nájdete tu novinky a informácie o programe Orion od spoločnosti Lockheed Martin.
