Halleyova kométa môže byť na druhom konci svojej obežnej dráhy vo výške 3,2 miliardy kilometrov od Zeme, ale jeho fragmenty tento týždeň budú horieť ako meteory na oblohe pred úsvitom ako meteorická sprcha Eta Aquarid. Kométa naposledy prešla v roku 1986, otočila sa okolo Slnka a začala dlhú spiatočnú cestu do chladných hlbín vesmíru.
Dnes je Halley veľkosť +25 bodov v súhvezdí Hydra. Aj keď je vo väčšine ďalekohľadov úplne neviditeľný, viete si ho predstaviť pod dnešným polmesiacom blízko najvzdialenejšieho bodu na jeho obežnej dráhe štyri vzdialenosti Zem-Slnko za Neptúnom. Doslova ochladzovanie jeho trysiek, kométa mulls jeho ďalší prelet zemského povrchu na leto 2061.
Niektoré meteorické sprchy majú ostré vrcholy, iné ako Eta Aquarids, široké, plató podobné maximum. Sprchovací kút je aktívny od polovice apríla a bude pokračovať až do konca tohto mesiaca s predpokladaným maximom Sobota ráno 6. mája, Pozorovatelia v tropických zemepisných šírkach, kde konštelácia Vodnár stúpa vyššie ako z môjho domu v severnej Minnesote, budú špehovať 25 až 30 meteorov za hodinu z temnej oblohy za hodinu alebo dve pred úsvitom.
Skywatchers ďalej na sever uvidia menej meteorov, pretože žiarenie bude na oblohe nižšie; meteory, ktoré blikajú hlboko pod žiarením, sú odrezané horizontom, čím sa rýchlosť znižuje asi o polovicu (asi 10 - 15 meteorov za hodinu). To je stále slušná šou. S prvými robotmi som vstal pred pár rokmi, aby som sa pozrel na sprchu, a bol som prekvapený hrsťou horiacich Halleyových častíc za menej ako pol hodiny.
Kým nízka radiácia znamená menej meteorov, je tu horná strana. Máte spravodlivú šancu, aby ste videli zemiaka, meteora, ktorý sa dotýka hornej atmosféry a plameňa niekoľko sekúnd predtým, ako vyhorí alebo skočí späť do vesmíru.
Eta Aquarids bude aktívny celý týždeň. S vrcholom, ktorý sa vyskytuje v sobotu ráno, by ste mali byť schopní vidieť aspoň pár pred úsvitom každé ráno. Štvrťroskový voskový mesiac s lebkou sa nastaví do piatkového rána o dosť času a zanechá temnú oblohu, ale v sobotu ju skráti, keď sa nastaví približne v rovnakom čase, keď sa žiarivo na východe zvýši.
Ak chcete najlepšie sledovať, nájdite čo najtmavšie miesto s otvoreným výhľadom na východ a juh. Páči sa mi upratať ležiace kreslo, otočiť sa smerom na východ a dostať sa pohodlne pod teplý spacák alebo vlnenú prikrývku. Pretože súmrak začína asi hodinu a tri štvrtiny pred vami miestny východ slnka, plánujem byť vonku pozerať hodinu pred tým alebo okolo 15:30, viem, viem. Znie to drsne, ale zistil som, že akonáhle sa zaviažete, akt sledovania meteorickej sprchy sa stane uvoľneným potešením prerušovaným občasným vzrušením z pozorovania jasného meteoru.
Budete tiež v nádhernej spoločnosti. Mliečna dráha v tú hodinu jazdí vysoko na juhovýchodnej oblohe a Saturn sa na začiatku úsvitu leskne na juh v Strelci. Ak by ste chceli prispieť k pozorovaniu sprchy a pomôcť meteorológom lepšie porozumieť jej správaniu a vývoju, pozrite si Medzinárodnú meteorologickú organizáciu Kampaň Eta Aquariids 2017 Pre viac informácií.
