Posádka kozmickej lode Sojuz MS-08 urobila tento obraz Medzinárodnej vesmírnej stanice v októbri 2018. Ruská kozmická agentúra Roscosmos zverejnila fotografiu na oslavu 20. výročia vesmírnej stanice.
(Obrázok: © Roscosmos / NASA / Flickr)
Po dobu dvoch minút astronaut NASA Leroy Chiao nevidel nič iné ako modro mramorovanú Zem krúžiacu nad hlavou. „Neskutočný“ je spôsob, akým opísal tento okamih. Chiao bol uprostred dlhého vesmírneho chodníka, aby zostavil časť Medzinárodnej vesmírnej stanice, obežného laboratória, aké nikdy predtým nebolo vidieť.
Dnes (20. novembra) si pripomíname 20. výročie uvedenia do prevádzky prvého komponentu stanice, ktorý umožnil príspevok stoviek inžinierov, kozmických astronautov ako Chiao, medzinárodná podpora a posádky, ktoré pokračujú v rozjazde dodnes. Od 2. novembra 2000 je nepretržite obsadená.
Keď uvažujeme o tom, čo vesmírna stanica poskytla ľudstvu - diplomacii, pokroku v ľudskom kozmickom lete a objavom v prírodných vedách - musíme sa tiež pýtať, čo má budúcnosť vesmírneho laboratória. [Úžasné výhľady vesmírnej stanice Astronautov na 20. výročie (Galéria)]
Medzinárodná vesmírna stanica (ISS) posunula NASA do „úplne nového spôsobu myslenia“, povedal vesmírny inžinier Gary Oleson. Oleson pracoval od roku 1988 do roku 1993 ako člen programovej kancelárie vesmírnej stanice NASA; najprv robil nákladovú stránku systémového inžinierstva a potom ako hlavný styčný pracovník systémového inžiniera, kde sa sústredil na logistiku a údržbu projektu.
„Normálne považujeme kozmickú loď za kozmickú loď,“ povedal Oleson. „Ukázalo sa však, že Medzinárodná vesmírna stanica nebola počas montáže z technického hľadiska ani jednou kozmickou loďou. Jednalo sa o 19 rôznych kozmických lodí, pretože zakaždým, keď ste šli hore a pridali nový prvok, ste vy mal inú kozmickú loď. Mal inú hmotnosť; mal inú spoľahlivosť. ““
To je len jeden z dôvodov, prečo bol tím nadšený, že stavba vesmírnych staníc prebiehala tak hladko. "Boli sme trochu prekvapení, keď sme nemali väčšie technické škytavky počas montážnej fázy," povedal Chiao pre Space.com. "Kusy boli v skutočnosti všetky spolu. Kusy, ktoré boli vyrobené v iných krajinách a používajú rôzne elektrické systémy ... a veľa z nich nebolo ani skontrolovaných." [Medzinárodná vesmírna stanica o 20: prehliadka fotografií]
ISS zahŕňa príspevky od 15 krajín. Medzi hlavných partnerov vesmírneho laboratória patria NASA, ruská vesmírna agentúra Roscosmos a Európska vesmírna agentúra; Partnermi sú aj Japonská agentúra pre výskum vesmíru a Kanadská vesmírna agentúra. Od otvorenia vesmírnej stanice sa v ISS nachádza 232 osôb z 18 krajín.
Vesmírne laboratórium letí v priemernej nadmorskej výške 248 míľ (400 km). Každých 90 minút obieha planétu rýchlosťou približne 28 000 km / h. Aby som to uviedol v perspektíve, vzdialenosť, ktorú ISS cestuje denne, je zhruba to, ako ďaleko by bolo potrebné prejsť od Zeme k Mesiacu a späť.
Súčasné plány si vyžadujú, aby operácie kozmických staníc pokračovali do roku 2024. Správa Trumpa navrhla, aby po roku 2025 už priamo nepodporovala vesmírnu stanicu.
„[NASA] má v úmysle byť hlavným zákazníkom pre kohokoľvek, kto prevádzkuje stanicu, ale rád by sa dostal do úlohy primárneho platiteľa prevádzkovania stanice,“ John Logsdon, profesor Emeritus na inštitúte Space Policy Institute v George Washington University, povedal Space.com. „Myslím si, že zásadnou otázkou je, ako dlho vláda platí za prevádzku stanice a je tu nejaký súkromný operátor, ktorý vstúpi do stanice a prevezme ju. [Medzinárodná vesmírna stanica: Inside and Out (Infographic)]
Chiao povedal, že je sklamaný z plánu ukončiť vesmírnu stanicu po roku 2024 alebo 2025. „Celá táto myšlienka jej komercializácie ... vesmírna stanica nebola nikdy navrhnutá alebo zamýšľaná ako zisková,“ uviedol. „Len za zaplatenie tejto infraštruktúry je to neprimerané. A náklady na spustenie. Ako sa chystáte komerčne pokryť náklady na spustenie výskumu a astronautov do a z vesmírnej stanice? To jednoducho nedáva zmysel. Ak to budeme naďalej znižovať cesta, vesmírna stanica sa skončí. ““
(Technologicky musí byť vesmírna stanica niekedy skončená - a keď sa projekt začal, mal byť navrhnutý tak, aby trval iba 15 rokov. Súčasné hodnotenia však naznačujú, že väčšina z toho, čo sa deje, by teraz mala byť dokonale bezpečná do roku 2028, ak nie neskôr.)
Argumentom toho, že verejnosť vo verejnej službe je čoskoro ukončená, je to, že úspora nákladov na vesmírnu stanicu znamená financovanie väčšieho prieskumu ľudského priestoru, ako je návrat na Mesiac a predĺženie na Mars.
„Myslím si, že lunárna základňa má zmysel z mnohých dôvodov,“ povedal Chiao. „Chceš byť schopný ísť, obnoviť svoje prostredie a uistiť sa, že to bude fungovať skôr, ako ho pošlete na Mars.“ Dodal však: „Úspora v jednej oblasti neznamená, že na program, ktorý chcete, budú k dispozícii prostriedky ... to nemusí byť pravda.“
Aj keď budúcnosť kozmickej stanice zostáva neistá, perspektíva, ktorú poskytuje každému, kto sa pozerá na obrázky z jej kupuly, je určite úplne inšpirujúca.
„Skutočnosť, že máme vozidlo vo vesmíre - ISS - a skutočnosť, že ho pravidelne spúšťame, slúži pre mladých ľudí ako inšpirácia,“ dodal Chiao. Príbehy ako jeho úchvatné dve minúty hľadiac na kontinenty a mraky pohybujúce sa po modrej planéte určite stačia na to, aby každého upokojil.
