Povrch Marsu. Obrazový kredit: NASA Kliknite pre zväčšenie
Kalifornská univerzita v Berkeley, štúdia baktérií produkujúcich metán zamrznutých v spodnej časti hrubej ľadovej pokrývky Grónska vzdialenej dva míle, by mohla pomôcť vedcom pri hľadaní podobného bakteriálneho života na Marse.
Metán je skleníkový plyn prítomný v atmosfére Zeme aj na Marse. Ak je zdrojom starovekých mikróbov nazývaných Archaea, ako navrhli niektorí vedci, potom by ich bezpilotné sondy na povrchu Marsu mali hľadať v hĺbkach, kde je teplota asi 10 stupňov Celzia (18 stupňov Fahrenheita) teplejšia ako ktoré našli na úpätí ľadovej pokrývky Grónska, podľa vedúceho výskumníka UC Berkeleyho P. Buforda Price, profesora fyziky.
To by bolo niekoľko sto metrov - asi 1 000 stôp - pod zemou, kde by teplota bola o niečo teplejšia ako zamŕzanie a takéto mikróby by mali byť v priemere asi jeden centimeter kubický alebo asi 16 na kubický palec.
Zatiaľ čo cena neočakáva, že by misia na Mars v dohľadnej dobe vyvŕtala niekoľko stoviek metrov pod povrchom, metanogény (Archaea vytvárajúce metán) sa dali rovnako ľahko zistiť okolo meteorických kráterov, z ktorých bola hora vyhodená z hĺbky pod zem.
"Detekcia tejto koncentrácie mikróbov je v rámci schopností najmodernejších nástrojov, ak by mohli byť dopravené na Mars a ak by pristávací modul mohol spadnúť na miesto, kde obežníky Marsu zistili najvyššiu koncentráciu metánu," uviedla Cena. , "Na Marse sú otroky kráterov z meteoritov a malých asteroidov, ktoré sa zrážajú s Marsom a zhŕňajú materiál z vhodnej hĺbky, takže ak sa rozhliadnete po okraji krátera a naberiete nejaké nečistoty, môžete ich nájsť, ak pristážete tam, kde vytekanie metánu z interiéru je najvyššie. “
Price a jeho kolegovia zverejnili svoje zistenia minulý týždeň v časnom vydaní časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences a zverejnili svoje výsledky na minulotýždňovom stretnutí Americkej geofyzikálnej únie v San Franciscu.
Na meranie minulej klímy sa použili zmeny v koncentrácii metánu v ľadových jadrách, ako napríklad jadrové jadro s dĺžkou 3 0136 metrov (10,016 stôp), získané projektom Grónska ľadová plachta 2. V tomto jadre však niektoré segmenty vo vzdialenosti asi 100 metrov alebo 300 stôp od spodnej úrovne zaznamenali hladiny metánu až desaťkrát vyššie, ako by sa očakávalo od trendov za posledných 110 000 rokov.
Price a jeho kolegovia vo svojom článku ukázali, že tieto neobvyklé vrcholy možno vysvetliť prítomnosťou metanogénov v ľade. Metanogény sú na Zemi bežné na miestach bez kyslíka, ako napríklad u kráv, a mohli by sa ľahko zoškrabať ľadom pretekajúcim cez bažinatú podložnú pôdu a začleniť ju do niektorých spodných vrstiev ľadu.
Price a jeho kolegovia našli tieto metanogény v rovnakých segmentoch hrubých nôh, v ktorých bol prebytok metánu meraný v inak čistom ľade v hĺbkach 17, 35 a 100 metrov (56, 115 a 328 stôp) nad podložím. Vypočítali, že zmerané množstvo Archaea, zmrazené a sotva aktívne, by mohlo produkovať pozorované množstvo prebytku metánu v ľade.
"Metanogény sme našli presne v tých hĺbkach, v ktorých sa našiel nadbytok metánu, a nikde inde," uviedol Price. "Myslím, že každý by súhlasil, že je to fajčiarska pištoľ."
Biológovia na Pensylvánskej štátnej univerzite predtým analyzovali ľad niekoľko metrov nad podložím, ktoré malo vzhľadom na vysoký obsah bahna tmavošedý vzhľad a identifikovalo desiatky typov aeróbnych (kyslíkom milujúcich) a anaeróbnych (kyslíkovo-fóbických) mikróbov. Odhaduje sa, že 80 percent mikróbov je stále nažive.
Aj keď bol v atmosfére Marsu zistený metán, ultrafialové svetlo zo slnka by rozložilo množstvo pozorované asi za 300 rokov, ak by nejaký proces metán nenaplnil, poznamenáva Cena. Aj keď by mohla byť zodpovedná interakcia kvapaliny obsahujúcej uhlík s čadičovým kameňom, metanogény by namiesto toho mohli v metanogénoch namiesto toho získať metán, a tým pripraviť metán.
Ak sú zodpovedné metanogény, cena vypočítala, že by sa vyskytovali v koncentrácii približne jedného mikróbu na centimeter kubický v hĺbke niekoľko stoviek metrov, kde by teplota - približne 0 stupňov Celzia (32 stupňov Fahrenheita) alebo trochu teplejšia - umožňovala iba dostatok metabolizmu na to, aby sa udržali nažive, rovnako ako mikróby v grónskej ľadovej pokrývke.
Väčšinu laboratórnych prác vykonal vysokoškolský študent UC Berkeley H. C. Tung z Katedry environmentálnej vedy, politiky a manažmentu. Teraz je absolventkou UC Santa Cruz. Spoluautorom príspevku bol aj Nathan E. Bramall, postgraduálny študent Katedry fyziky.
Prácu podporil Úrad pre vedu Národnej nadácie pre polárne programy.
Pôvodný zdroj: UC Berkeley News Release
