Gravitačné šošovky sú mocným nástrojom pre astronómov, ktorý im umožňuje skúmať vzdialené galaxie oveľa podrobnejšie, ako by to bolo inak povolené. Bez tejto techniky sú galaxie na okraji viditeľného vesmíru len o málo viac ako malé guľky svetla, ale keď sa mnohonásobne zväčšia zhluky v popredí, astronómovia sú schopní preskúmať vnútorné štrukturálne vlastnosti priamejšie.
Astronómovia na univerzite v Heidelbergu nedávno objavili gravitačnú šošovkovú galaxiu, ktorá sa zaradila medzi tie najvzdialenejšie, aké sa kedy videli. Aj keď je tu niekoľko ľudí, ktorí porazili tento na diaľku, tento je pozoruhodný tým, že sa jedná o zriedkavý štvornásobný objektív.
Obrázky pre tento pozoruhodný objav boli urobené pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu v auguste a októbri tohto roku, pričom sa použilo celkom 16 rôznych farebných filtrov, ako aj ďalšie údaje z Spitzer infračervený ďalekohľad. Klaster v popredí, MACS J0329.6-0211, je vzdialený asi 4,6 miliardy svetelných rokov. Na obrázku vyššie bola galaxia v pozadí rozdelená do štyroch obrázkov, ktoré boli označené červenými oválmi a označené ako 1,1 - 1,4. Zväčšia sa v pravom hornom rohu.
Za predpokladu, že hmotnosť zhluku popredia je sústredená okolo viditeľných galaxií, tím sa pokúsil zvrátiť účinky, ktoré by zhluk mal na vzdialenú galaxiu, čo by zvrátilo deformácie. Obnovený obrázok, korigovaný aj na červený posun, sa zobrazí v dolnom poli v pravom hornom rohu.
Po korekcii týchto deformácií tím odhadol, že celková hmotnosť vzdialenej galaxie je len niekoľko miliárd násobkom hmotnosti Slnka. Oproti tomu Veľký Magellanov mračien, trpasličí satelit k našej vlastnej galaxii, je zhruba desať miliárd slnečných hmôt. Celková veľkosť galaxie bola tiež stanovená ako malá. Tieto závery dobre zapadajú do očakávaní galaxií v ranom vesmíre, ktoré predpovedajú, že veľké galaxie v dnešnom vesmíre boli postavené z kombinácie mnohých menších galaxií, ako je táto v dávnej minulosti.
Galaxia tiež spĺňa očakávania týkajúce sa množstva ťažkých prvkov, ktoré sú výrazne nižšie ako hviezdy ako Slnko. Tento nedostatok ťažkých prvkov znamená, že by malo byť málo prachu v zrnách. Takýto prach má tendenciu byť silným blokom kratších vlnových dĺžok svetla, napríklad ultrafialového a modrého. Jeho neprítomnosť pomáha dať galaxii jeho modrý odtieň.
V galaxii je vysoká aj tvorba hviezd. Miera, v ktorej predpovedajú, že sa rodia nové hviezdy, je o niečo vyššia ako v iných galaxiách objavených v rovnakej vzdialenosti, ale prítomnosť jasnejších zhlukov na obnovenom obraze naznačuje, že galaxia môže podstúpiť určité interakcie, čo vedie k vytváraniu nových hviezd.
