Polohy a rekonštruované obežné dráhy 20 vysokorýchlostných hviezd prekrývajú ilustráciu našej galaxie Mliečna dráha. Vedci identifikovali tieto hviezdy pomocou údajov z druhého vydania misie ESA v Gaii. Sedem červených hviezd strieľa z galaxie a môže sa pohybovať dosť rýchlo, aby jedného dňa unikli gravitácii. Ale 13 hviezd videných v oranžovej farbe predstavujú tie, ktoré by mohli pretekať smerom k Mliečnej dráhe. Mohli by to byť hviezdy z inej galaxie.
(Obrázok: © ESA (umelecký dojem a kompozícia); Marchetti et al. 2018 (polohy hviezd a trajektórie); NASA / ESA / Hubble (galaxie na pozadí); CC BY-SA 3.0 IGO)
Vesmírne kolotoč, ktorý je našou rotujúcou galaxiou Mliečnej dráhy, nemusí byť dôvodom, prečo hviezdy kričia a zdanlivo odlietajú pri vysokých rýchlostiach.
Tím astronómov si všimol niečo zaujímavé, keď preosievali cez nedávno zverejnené druhé vydanie údajov z misie Gaia. Európska vesmírna agentúra (ESA) spustila kozmickú loď Gaia v roku 2013 a nové zverejnenie údajov obsahuje pozorovania uskutočnené v období od 25. júla 2014 do 23. mája 2016 podľa agentúry ESA.
Údaje ponúkajú polohy takmer 1,7 miliárd hviezd a ich pohyby môžu astronómom povedať veľa o tom, aké to bolo predtým v našej galaxii. Hviezdy cestujú rôznymi rýchlosťami a najrýchlejšie sa nazývajú hviezdy hypervelocity. Pomocou úrovne presnosti, ktorá „niekedy znamená, že pozorovatelia Zeme dokážu spozorovať eurominciu ležiacu na povrchu Mesiaca“, uviedli predstavitelia ESA vo vyhlásení opisujúcom misiu, Gaia je schopná zhromaždiť pozorovania o týchto hviezdach s vysokou rýchlosťou.
Vedci sa domnievali, že za vyvrhnutie týchto hviezd bola zodpovedná čierna diera v strede Mliečnej dráhy. Mysleli si, že hviezdy pochádzajú zo stredu galaxie a že táto interakcia s čiernymi dierami spôsobila ich vysokorýchlostné cesty smerom k východu z Mliečnej dráhy.
„Zo siedmich miliónov hviezd Gaia s plným 3D meraním rýchlosti sme našli dvadsať, ktoré by mohli byť dosť rýchle na to, aby sme nakoniec unikli z Mliečnej dráhy,“ uviedla Elena Maria Rossi, jedna z autorov novej štúdie, ktorá bola podrobne opísaná v nedávne vyhlásenie Kráľovskej astronomickej spoločnosti vo Veľkej Británii
Alebo by to mohli byť „intergalaktické vetvičky“.
„Namiesto toho, aby sme odleteli z galaktického centra, zdá sa, že väčšina vysokorýchlostných hviezd, ktoré sme si všimli, k nim pretekajú,“ uviedol vo vyhlásení spoluautor Tommaso Marchetti. „Mohli by to byť hviezdy z inej galaxie, približujúce sa priamo cez Mliečnu cestu.“
„Hviezdy môžu byť zrýchlené na vysoké rýchlosti, keď interagujú so supermasívnou čiernou dierou,“ dodala Rossi. „Takže prítomnosť týchto hviezd by mohla byť príznakom takýchto čiernych dier v blízkych galaxiách. Ale hviezdy mohli byť kedysi súčasťou binárneho systému a hodili smerom k Mliečnej ceste, keď ich spoločnícka hviezda explodovala ako supernova.“
Rossi povedala, že štúdium týchto hviezd hypervelocity bude odpovedať na otázky o tom, ako sa majú správať blízke galaxie.
Ak chcete zistiť, odkiaľ pochádzajú - niektoré potenciálne pôvody zahŕňajú Veľký Magellanov oblak alebo halo Mliečnej dráhy - budú potrebné nové údaje. Úradníci Kráľovskej astronomickej spoločnosti uviedli, že v roku 2020 sú naplánované najmenej dve ďalšie vydania údajov Gaia.
Štúdia podrobne opisujúca tieto zistenia bola uverejnená 20. septembra v časopise Monthly Notices of Royal Astronomical Society.
