Na tomto obrázku vidíme asterizmus „letného trojuholníka“ - obrovský trojuholník na oblohe zložený z troch jasných hviezd Vega (vľavo hore), Altair (v strede dole) a Deneb (úplne vľavo).
(Obrázok: © A. Fujii)
Vyjdite von, keď tento týždeň padne tma, pozrite sa priamo nad hlavu a uvidíte medzník letnej oblohy, Letný trojuholník, zložený z jasných hviezd Vega, Altair a Deneb.
V priebehu rokov sa ma ľudia pýtali, prečo sa tento model označuje ako „letný“ a nie „jesenný“ trojuholník, pretože je to taký výrazný hviezdny vzor v týchto chladných večerných večeroch. Ale zatiaľ čo trojuholník je teraz dobre viditeľný aj po západe slnka, do 2. hodiny miestneho letného času sa bude strácať z dohľadu pod západo-severozápadným horizontom. „Letným“ trojuholníkom je to, že od začiatku júna do polovice augusta môžeme kedykoľvek počas noci vidieť hviezdy Vega, Altair a Deneb.
A napriek tomu sa v nadchádzajúcich nociach bude zdať, že letný trojuholník bude trochu neochotný opustiť strednú scénu. V skutočnosti, dokonca až 16. novembra - čo by sme definovali ako neskorý pokles - bude trojuholník stále stúpať vysoko na západnej oblohe, keď padne tma. Prečo by bol hviezdny model tak úzko identifikovaný s letnými nocami podráždený, keď sa blížime k chladným zimným mesiacom? [Najlepšie udalosti, ktoré je potrebné sledovať v roku 2018]
Čas hviezdy verzus čas slnka
Na objasnenie tohto javu prichádzajú do úvahy dva faktory. Prvým je to, čo nazývame hviezdny deň: deň, ktorý sa meria pozíciou hviezd. Opýtajte sa kohokoľvek, ako dlho bude Zem rotovať raz na svojej osi a najpravdepodobnejšou odpoveďou bude 24 hodín.
A táto odpoveď by bola nesprávna.
V skutočnosti naša Zem robí jednu úplnú otočenie na svojej osi iba 4 minúty každých 24 hodín; inak povedané, otočenie trvá 23 hodín a 56 minút. Výsledkom je, že hviezdy každý deň stúpajú a stúpajú o 4 minúty skôr. Viac o tom za chvíľu.
Náš konvenčný 24-hodinový deň sa nazýva slnečný deň a je založený na rotácii Zeme plus pohybe Zeme na jej obežnej dráhe okolo Slnka. Priemerný slnečný čas je 24 hodín, ale vychádza z vypočítanej polohy „fiktívneho“ slnka. Nemôžeme použiť skutočné slnko, pretože Zem sa pohybuje v eliptickej obežnej dráhe - to znamená, že sa pohybuje okolo Slnka premenlivou rýchlosťou - rýchlejšie, keď je bližšie k slnku, pomalšie, keď je ďalej. V priebehu roka teda budú časy, keď slnko prekročí poludník (jeho najvyšší bod na oblohe) niekoľko minút pred poludním, zatiaľ čo inokedy poludník prechádza niekoľko minút po poludní. Tí, ktorí majú slnečné hodiny, sú si vedomí, že slnko častejšie ako nie je rýchle alebo pomalé, takže je potrebné vykonať korekciu pomocou miery nezrovnalosti známej ako „rovnica času“.
Preto je potrebné fiktívne alebo „stredné“ slnko, na ktorom sú naše hodiny založené: 24 hodín denne.
Sčítajú sa štyri minúty
Teraz sa vráťme k hviezdnemu dňu. Vykonaním nasledujúceho experimentu si môžete overiť, či sa Zem točí na svojej osi za menej ako 24 hodín. Vyberte okno smerujúce na východ, juh alebo západ a cez ktoré môžete vidieť hviezdy. Vyberte hviezdičku blízko okraja rámu okna. Prilepte špendlík do rámu okna z vnútornej strany tak, aby bol špendlík v rovine s hviezdou, ako ju vidíte. Teraz zarovnajte hviezdu a špendlík s nejakou blízkou pamiatkou, ako je napríklad telefónny stĺp alebo susedný komín. Zapíšte si deň, hodinu a minútu, keď ste zarovnali špendlík a medzník s hviezdou. Ak sa nasledujúci večer znova pozriete na svoju hviezdu, zistíte, že sa o 4 minúty skôr spojí s hrotmi a medzníkmi ako v predchádzajúcu noc.
A tieto 4 minúty sa môžu skutočne sčítavať, a to aj počas krátkeho časového intervalu. Napríklad na konci 30-dňového intervalu sa zdá, že hviezdy stúpajú a sú plné o 2 hodiny skôr.
Mrazené!
Ako teda vidíme letný trojuholník po západe slnka začiatkom októbra v prakticky rovnakej polohe na oblohe, ako budeme o šesť týždňov neskôr, v polovici novembra? Spolu so spätným sledovaním hviezd v ich nočnom kurze o 4 minúty, v severných miernych zemepisných šírkach v tomto konkrétnom ročnom období, množstvo denného slnečného svitu rýchlo klesá - v priemere približne 2 až 3 minúty za deň. V súčinnosti s hviezdnym dňom sú polohy hviezd a súhvezdí na našej súčasnej, skorej večernej oblohe zdanlivo „zamrznuté“. Keď hviezdy klesajú každú noc o 4 minúty, tento interval je čiastočne kompenzovaný tým, že slnko zapadá každý večer o pár minút skôr.
Trojuholník samozrejme nie je „zmrazený“. Od začiatku októbra do polovice novembra sa na skorej večernej oblohe znižuje, ale táto zmena je nepatrná. A akonáhle sa dostaneme do mesiaca od decembrového slnovratu, skrátenie dní sa začína spomaľovať. Na slnovratu dĺžka denného svetla dosiahne minimum a potom, najskôr na začiatku, sa interval denného svetla začína predlžovať. A po polovici januára je predĺženie dní viditeľnejšie.
Aj po polovici novembra však letný trojuholník bude na našej večernej oblohe naďalej v dohľade, aj keď sa zdá, že sa bude na konci roka zrýchľovať z noci na noc. V skutočnosti naše posledné názory na to prídu v polovici januára, keď sa za súmraku nachádza tesne nad západozápadným a severozápadným horizontom.
Keď sa teda v zimnú sezónu dostaneme do tohto konkrétneho obdobia, zbalte sa, po západe slnka sa vydajte von a získajte posledný večerný pohľad na tento letný suvenír.
Joe Rao slúži ako inštruktor a hosťujúci lektor v New Yorku Hayden Planetarium. Píše o astronómii pre časopis Natural History, o farmárskom almanachu a ďalších publikáciách a je tiež kamerovým meteorológom pre správy Verizon FiOS1 v newyorskej doline Hudson Valley. Sledujte nás @Spacedotcom, Facebook a Google+. Pôvodný článok o Space.com.
