S kyvadlovou dopravou späť do svojho pravidelného letového poriadku NASA pracuje na nevybavených položkách, ktoré potrebujú na pripojenie k Medzinárodnej vesmírnej stanici. Jedným z dôležitých bude vesmírne laboratórium Columbus, ktoré vyvinula Európska vesmírna agentúra.
Columbus bol letecky prevezený späť na Floridu v máji 2006, aby sa pripravil na jeho spustenie na stanicu. Začiatkom tohto roka bol odstránený z dočasného úložiska a inžinieri ho vybavili experimentálnymi stojanmi a orbitálnym hardvérom. Po prestávke v lete ju budú pracovníci naďalej pripravovať na spustenie. Ak všetko pôjde dobre, vyrazí do vesmíru na vrchole raketoplánu Atlantis už 6. decembra 2007.
Modul mal byť pôvodne uvedený do prevádzky v roku 2002, ale katastrofa v Columbii a oneskorenie výstavby stanice posunuli plán späť o 5 rokov.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
