Dnes ráno o 4:40 hod. EDT prešla kozmická loď MESSENGER len 200 kilometrov (124 míľ) nad povrchom Merkúra, keď uskutočnila svoje druhé preletenie misiou. Tento prelet by mal poskytnúť prvú globálnu perspektívu Merkúru, pretože ak by všetko šlo dobre, mali by sme mať obrazy celkom pokrývajúce asi 95 percent planéty. "Toto druhé preletenie nám ukáže úplne novú oblasť povrchu Merkúra, oproti strane planéty, ktorú sme videli počas prvého letu," uviedla vedkyňa misie Louise M. Prockter.
Ak tu hľadáte obrázky a údaje z preletu, je nám ľúto, ale sklamanie, ale údaje sa do Zeme prenesú až po dokončení všetkých vedeckých pozorovaní. Takže zatiaľ musí vedecký tím MESSENGER čakať. Vedci však už netrpezlivo skúmajú obrázky optickej navigácie získané tesne pred preletom. Tu je zobrazený obraz kamery s úzkym uhlom (NAC) z ôsmeho a posledného súboru optickej navigácie, ktorý sa urobil asi 14,5 hodiny pred najbližším prístupom k letu.
Rovnako ako v predchádzajúcich siedmich sériách sa ortuť javí ako tenký slnkom zalitý polmesiac. Aj keď je veľa ortuti na tomto obrázku v tme, viditeľná časť nikdy predtým nebola kozmickou loďou videná. Táto časť povrchu Merkúra sa nepozorovala počas žiadneho z troch preletov Mariner 10 ani počas prvého preletu MESSENGERa začiatkom tohto roka. Novo zobrazený terén vykazuje širokú škálu geologických prvkov a vedci ich označili na obrázku. V blízkosti severnej časti planéty sú identifikované rozsiahle hladké pláne, pravdepodobne sopečného pôvodu. Kráter v blízkosti je najjasnejším prvkom viditeľným na obrázku, čo naznačuje pomerne malý vek. V južnej oblasti je vidieť veľké povodie s hladkou podlahou, pravdepodobne tiež produktom vulkanizmu. Keď sa ortuť ochladila a stiahla, mohla sa vytvoriť veľká jazva, ktorá sa javí, ako by prerezávala túto nádrž.
Pri tomto lete bol MESSENGER „zelenou“ kozmickou loďou - to znamená, že nevyžadovalo, aby výstrel z jeho tryskových lietadiel letel presne tam, kam chceli vedci urobiť pozorovania. Namiesto toho inžinieri použili na usmernenie kozmickej lode typ „slnečnej plachtenia“. "V medziplanetárnom priestore nie je žiadna čerpacia stanica, takže sme uviazli s množstvom paliva, ktoré sme mali pri štarte," uviedol minulý týždeň na tlačovej konferencii hlavný vyšetrovateľ Sean Solomon. „Niektoré z tohto paliva sú potrebné na to, aby nás dostali na obežnú dráhu (v roku 2011 Merkúra). Nepoužitím paliva pri menších manévroch sa misia stáva spoľahlivejšou a šetrí pohonné látky a umožňuje nám ju mať v zadnej kapse, keď ju potrebujeme pre prípad nepredvídaných udalostí. “ Toto je prvá kozmická loď, ktorá používa túto techniku s takou presnosťou. Planetárny prelet bol opísaný ako komplexný „závit na ihle“ a tím MESSENGER sa zlepšuje a zlepšuje. Prvý prelet kozmickej lode bol v januári 2008 a tretí sa uskutoční 29. septembra 2009. Vloženie obežnej dráhy sa uskutoční 18. marca 2011.
Hneď ako budú k dispozícii, zverejníme obrázky MESSENGER z tohto druhého preletu.
Zdroj: webová stránka MESSENGER
