Hviezda na kométy NASA Stardust-NExT úspešne priblížili chrám Comet Temple 1 presne podľa plánu pred chvíľou o 23:37 hod. 14.
Vesmírne Valentínske stretnutie medzi ľadovou kométou a starnúcou sondou prebehlo bez problémov. Stardust zachytil 72 vedeckých snímok, keď pretekal rýchlosťou viac ako 10 km / s alebo 24 000 MPH a všetky sú sústredené v zornom poli fotoaparátov. Sonda sa dostala do vzdialenosti 181 km (112 míľ) od jadra prchavej kométy.
Obrázky sa teraz prenášajú späť a bude trvať niekoľko hodín, kým budú mať vedecký tím a verejnosť k dispozícii obrázky s najvyšším rozlíšením. Tu je prvých pár obrázkov zo vzdialenosti viac ako tisíc kilometrov
Tempel 1 je prvá kométa, ktorú dvakrát navštívili kozmické lode zo Zeme. Hlavným cieľom bolo zistiť, do akej miery sa kométa zmenila za posledných päť rokov od jej poslednej návštevy misiou Deep Impact v roku 2005, hovorí Joe Ververka z Cornell University, ktorá je hlavným vyšetrovateľom misie Stardust-NExT. Deep Impact dodal projektil s hmotnosťou 375 kg, ktorý odpálil kométu a vytvoril nárazový kráter a obrovský oblak prachu, aby vedci mohli študovať zloženie a vnútro kométy.
"Uvidíme kométu hneď po jej najbližšom prechode na slnko." Vieme, že kométa sa mení, pretože ľad sa topí. Dúfame, že uvidíme staré a nové územie a kráter a dokončíme experiment Deep Impact. “
Stardust-NExT je znovu nasadená kozmická loď. Pôvodne úlohou kozmických lodí, ktoré boli pôvodne pokrstené ako Stardust, bola v roku 2004 lietať lietadlo Comet Wild 2. Z kómy boli tiež zhromaždené neoceniteľné častice prachového prachu, ktoré boli v roku 2006 bezpečne vrátené späť na Zem vo vratnom kanistri. Vysoko výkonná vedecká analýza drahých prach z kométy pomôže vedcom spoznať pôvod a vývoj našej slnečnej sústavy.
Stardust rýchlo snímal obrázky vo vysokom rozlíšení každých 6 sekúnd a zbieral údaje o prachovom prostredí počas obdobia najbližšieho priblíženia, ktoré trvalo len asi 8 minút. Očakávanie sa budovalo po 12 rokoch tvrdej práce a ceste asi 6 miliárd kilometrov (3,5 miliardy míľ)
„Kozmická loď Stardust odviedla fantastickú prácu,“ hovorí Tim Larson, projektový manažér misie Stardust-NExT z Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornia. „Stardust už preletel okolo asteroidu a kométy a vrátil častice kométy Krajina "
„Kvôli preletovej geometrii bola anténa počas stretnutia namierená smerom od zeme. Preto boli všetky vedecké snímky a dáta uložené v počítačovej pamäti na palube, kým sa kozmická loď neotáčala tak, aby smerovala na Zem približne hodinu po prelete. “
Každý obraz trvá približne 15 minút, kým sa pomocou antény s vysokým ziskom prenesie späť na Zem pri rýchlosti prenosu dát 15 800 bitov za sekundu a približne 300 miliónov kilometrov vesmíru.
NASA vytvorila päť špeciálnych snímok z najbližšej škály, ktoré boli odoslané ako prvé. Namiesto toho boli najskôr vzdialené obrázky. Prijatie všetkých obrázkov bude trvať asi 10 hodín.
Takže všetci museli čakať niekoľko hodín dlhšie, aby videli plody svojej dlhej práce. Väčšina z tímov NASA, JPL a Lockheed Martin pracuje na misii už od jej založenia tucet rokov.
"Mali sme skvelú kozmickú loď a skvelý tím," hovorí Ververka. „Zrejme všetko fungovalo dokonale. Najťažšie je teraz počkať pár hodín, kým uvidíme všetky dobroty uložené na palube. “
Celý prelet sa uskutočnil autonómne pomocou vopred naprogramovanej postupnosti príkazov. Vzhľadom na veľkú vzdialenosť od Zeme nemohli riadiaci misií zasahovať v reálnom čase.
Potvrdenie úspešného preletu a vedecké zobrazovanie nebolo prijaté skôr ako približne 20 minút po skutočnej udalosti okolo 11:58 hod. EST. Monitor toku prachu tiež zaznamenal zvýšenú aktivitu, ktorá sa vyskytla počas predchádzajúceho Stardustového preletu Comet Wild 2 v roku 2004.
Vedecký briefing Stardust-NExT v televízii NASA sa oneskorí o niekoľko hodín, asi až do 16:00. EST
V utorok 15. februára sa tu znova skontrolujte v časopise Space Magazine, aby ste pokračovali v pokrytí stretnutia Valentína so Stardustom-NExT s ľadovým, nepredvídateľným a fascinujúcim účinkom kométy Tempel 1.
