Japonská kozmická loď je vzdialená iba niekoľko hodín od historického pokusu o pristátie dvoch malých, skákajúcich robotov na veľkom asteroide Ryugu a môžete si prezrieť fotografie vesmírnej akcie v reálnom čase.
Sonda Hayabusa2, ktorá obieha okolo Ryugu od konca júna, je naplánovaná na nasadenie dvojice 2,4 lb. (1,1 kilogramu) „rovery“ medzi polnocou a 12:30 hod. Dopoludnia EDT, piatok (21. septembra; 0400 až 0430 GMT).
Materská loď Hayabusa2 už začala klesať smerom k Ryugu pred nasadením a kozmická loď sníma fotografie asteroidu na navigačné účely. A máme to šťastie: Tím misií a Japonská agentúra pre výskum vesmíru (JAXA) zverejňujú tieto fotografie v takmer reálnom čase tu: http://www.hayabusa2.jaxa.jp/en/galleries/onc/nav20180920/
V súčasnosti sa podľa časových známok snímajú na Zem každých 29 minút obrázky. Ryugu sa zväčší a zväčší na každej následnej fotografii, keď sa Hayabusa2 priblíži a priblíži k priestorovej skale o šírke 3 000 stôp (900 metrov).
Dva malé disky v tvare disku, ktoré sa čoskoro oddelia od orbitra, sa nazývajú MINERVA-II1A a MINERVA-II1B. Každý z nich meria 7 palcov široký a vysoký 2,8 palca (18 x 7 centimetrov) a je vybavený vedeckým zariadením, vrátane teplotných a optických snímačov a sady kamier. (Na oboch robotoch je rozmiestnených sedem kamier, uviedli predstavitelia spoločnosti JAXA.)
Aj keď im tím Hayabusa2 volá rovers, títo malí chlapci budú radšej preskakovať z miesta na miesto na Ryuguovom povrchu, namiesto toho zhromažďovať množstvo údajov.
A čoskoro príde viac pristátí. Spoločnosť Hayabusa2 plánuje nasadenie väčšieho pristávača s názvom MASCOT v prvom októbrovom týždni a ďalšiu malú násypku MINERVA-II2, niekedy v budúcom roku. Samotná materská loď v roku 2019 urobí aj niekoľko nájazdov, aby chytila materiál asteroidov, ktorý sa v decembri 2020 vráti na Zem.
„MINERVA“ znamená „experimentálne robotické vozidlo Micro Nano pre asteroid“. A o tomto „II“ podniku: Násypka MINERVA preletla na palubu pôvodnej misie Hayabusa, ktorá dorazila na asteroid Itokawa v roku 2005. Pôvodná MINERVA sa v jej pokuse o pristátie nepodarila.
