Orionov pás môže byť viac ako len pás.
Podľa nového výskumu uverejneného dnes (7. januára) v časopise Nature môže byť obkľúčená konštelácia tiež malou časťou jednej najväčšej štruktúry, aká bola kedy odhalená v galaxii Mliečna dráha. „Radcliffe Wave.“
Neprerušená vlna hviezd začína asi 9 000 svetelných rokov (alebo asi 9% priemeru galaxie) blízko Orionu v koryte asi 500 svetelných rokov pod diskom Mliečnej dráhy. Vlna stúpa cez súhvezdia Býk a Perseus, potom sa hrebene nakoniec nachádzajú v blízkosti súhvezdia Cepheus, 500 svetelných rokov nad stredom galaxie. Celá zvlnená štruktúra sa tiahne tiež asi 400 svetelných rokov, obsahuje asi 800 miliónov hviezd a je hustá s aktívnym plynom vytvárajúcim hviezdu (známym oveľa príjemnejším spôsobom ako „hviezdne škôlky“).
Keď sa pozoruje v 3D na vrchole zvyšku Mliečnej dráhy, zdá sa, že toto zakrivené predmestie bábätko-hviezd je viac ako len súčet jeho častí, uviedol vo vyhlásení spoluautor štúdie João Alves.
„To, čo sme pozorovali, je najväčšia koherentná štruktúra plynov, akú poznáme v galaxii,“ povedal Alves, profesor astrofyziky na viedenskej univerzite. „Slnko leží len 500 svetelných rokov od vlny v jej najbližšom bode. Stále je to pred našimi očami stále, ale my sme to doteraz nemohli vidieť.“ “
Alves a medzinárodný tím kolegov odhalili Radcliffe Wave (pomenovaný pre Harvardov inštitút Radcliffe Institute for Advanced Study, kde sa uskutočnila veľká časť výskumu), zatiaľ čo sa vytvorila 3D mapa Mliečnej dráhy s údajmi zhromaždenými prevažne zo satelitu Gaia Európskej vesmírnej agentúry. , Všimli si zvláštny, zvlnený vzor plynu a hviezd okolo Orionu pri pohľade na objekt známy ako Gouldov pás, ktorý bol prvýkrát odhalený pred viac ako 100 rokmi.
Astronómovia si po stáročia myslia, že Gouldov pás je kruhový kruh hviezdicového plynu so zemským slnkom blízko jeho stredu. Keď však autori novej štúdie začali kopať údaje o Gaii, uvedomili si, že to tak nie je. Zdá sa, že Gould Belt je iba kus oveľa väčšej vlny Radcliffe Wave, ktorá netvorí prsteň okolo našej slnečnej sústavy, ale ohýba sa smerom k nemu a smerom od neho v obrovskom tvare vlny.
„Nevieme, čo spôsobuje tento tvar, ale mohlo by to byť ako vlnenie v rybníku, akoby v našej galaxii dopadlo niečo mimoriadne masívne,“ povedal Alves.
Predchádzajúce štúdie Gouldovho pásu naznačujú to isté. Možno sa pred miliónmi rokov do mladého plynového oblaku narazilo do obrovského oblaku temnej hmoty, ktoré deformovalo gravitáciu galaxie a rozptýlilo najbližšie hviezdy do podoby, ktorú sme dnes videli.
„Čo vieme je, že naše Slnko interaguje s touto štruktúrou,“ povedal Alves.
Podľa vedcov údaje o hviezdnej rýchlosti naznačujú, že naša slnečná sústava prešla cez Radcliffe Wave asi pred 13 miliónmi rokov - a asi za ďalších 13 miliónov rokov do nej opäť vstúpi.
„Niečo ako surfujeme po vlne,“ dodal Alves.
