Veľmi veľký ďalekohľad Európskeho južného observatória (ESO) v Čile má rušný rozvrh pozorovania, ale občas zamračené alebo mesačné oblohy znamenajú dočasné zastavenie vedeckých meraní. V tom čase si tím pozorovateľov vyberá zaujímavé a krásne objekty na južnej oblohe, aby sa farebne zobrazili.
V máji 2018 ďalekohľad obrátil svoje pozornosti na špirálovú galaxiu NGC 3981, ktorá leží 65 miliónov svetelných rokov od Zeme, v súhvezdí Kráter.
Obrázok ukazuje galaktické špirálové ramená materiálu a hustý disk horúcich mladých hviezd. Vďaka uhlu galaxie môžete vidieť aj jej jasný stred, ktorý je vysoko energetický a je v ňom umiestnená supermasívna čierna diera. Ramená mohli byť natiahnuté smerom von narazením do inej galaxie, uviedli predstavitelia ESO. [Úžasné vesmírne pohľady na veľmi veľký ďalekohľad ESO (fotografie)]
Na snímke sú zobrazené aj hviezdy z Mliečnej dráhy v popredí a jeden prekvapujúci hosť: asteroid, ktorého cesta cez oblohu je slabo viditeľná v blízkosti vrcholu obrázka (mierne vpravo od stredu). Cesta asteroidu sa stretáva vo viacerých farbách kvôli tomu, ako sú farebné obrazy navzájom spojené. Prístroj na VLT zvaný FORS2 zhromažďoval svetlo v priebehu troch rôznych expozícií a kombinoval ich tak, aby sa vytvoril konečný obraz, ktorý sleduje dráhu, ktorú asteroid prešiel počas každej expozície. Dĺžku každej z expozícií je možné vidieť aj v dĺžkach farebných pruhov a zástupca ESO povedal spoločnosti Space.com: modrá po dobu asi 1225 sekúnd, potom zelená po dobu asi 360 sekúnd, potom červená po dobu 300 sekúnd. Potom sa asi 1 080 sekúnd urobila expozícia vodíkovému alfa svetlu, ktoré je tmavo červenou vlnovou dĺžkou.
Keď sa VLT zameriava na vedu, obrátila svoje mamutie oko k svetom obiehajúcim vzdialené hviezdy, sledovala formu exoplanet a merala ich atmosféru, ako aj zisťovala plyn a prach vo vesmíre a sledovala galaktický vývoj.
