Umelecký dojem z nasadenia MARSIS je dokončený. Obrazový kredit: ESA. klikni na zväčšenie
Radar Mars Express, MARSIS, je teraz nasadený viac ako štyri mesiace. Tu uvádzame správy o doterajších činnostiach.
Za doterajšie operačné obdobie spoločnosť Mars Express najužšie pristupuje k Marsu prevažne v dennej časti svojej obežnej dráhy. Vedci radaru MARSIS zhromažďujú hlavne údaje o horných vrstvách atmosféry Marsu alebo „ionosfére“, čo je vysoko elektricky vodivá vrstva udržiavaná slnečným žiarením.
Pokračujú v namáhavej analýze všetkých údajov získaných počas prvého nočného pozorovania minulého leta, najmä pri hľadaní a interpretácii možných signálov z podpovrchových vrstiev. Zahŕňa to hľadanie možného podpisu podzemnej vody v zmrazenom alebo tekutom stave.
Radarová veda je komplexná záležitosť - je založená na detekcii rádiových vĺn odrážaných hranicami medzi rôznymi materiálmi. Analýzou týchto „ozvien“ je možné odvodiť informácie o druhu materiálu spôsobujúceho odraz, ako sú odhady jeho zloženia a fyzického stavu.
Rôzne materiály sa vyznačujú „dielektrickou konštantou“, čo je špecifický spôsob interakcie s elektromagnetickým žiarením, ako sú rádiové vlny. Keď rádiová vlna prekročí hranicu rôznych vrstiev „materiálu“, generuje sa echa a zo špecifických materiálov nesie určitý druh „odtlačku prsta“.
Z časového oneskorenia, ktoré má radarový prístroj prijať, je možné odvodiť vzdialenosť alebo hĺbku vrstiev materiálu, ktorý vytvára ozvenu.
Zatiaľ čo najbližší prístupový bod programu Mars Express je za denného svetla, MARSIS v rámci svojej schopnosti funguje len na vyšších frekvenciách, pretože sa rušia nízkofrekvenčné rádiové signály. Pri týchto vyšších frekvenciách môže MARSIS študovať ionosféru a povrch, zatiaľ čo je možné pokúsiť sa o trochu plytké podpovrchové zvuky.
Počas nočných pozorovaní, ako sú pozorovania krátko minulé leto bezprostredne po nasadení, je možné, aby MARSIS využíval všetky vedecké merania vrátane tých najnižších, ktoré sú vhodné na prienik pod Marsovu pôdu.
Ladenie rôznych frekvencií pre rôzne ciele v rôznych podmienkach nie je jediným tajomstvom MARSIS. Tento nástroj reagujúci na signály odrážané z akéhokoľvek smeru vyžaduje, aby vedci vykonali aj veľké množstvo analytických prác na odstránení týchto rušivých signálov z ozveny.
Typickým príkladom toho, čo hľadajú, je „rušivé spätné rozptyľovanie“, čo sú odrazy, ktoré zjavne pochádzajú z podpovrchu, ale v skutočnosti sú výsledkom nepravidelností v povrchovom teréne, ktoré oneskorujú návrat echa. Na túto „čistiacu“ prácu tím tiež využíva počítačové programy „simulátora povrchovej echo“.
V prvých mesiacoch prevádzky MARSIS uskutočnil svoje prvé ionosférické sondovanie. Dáta sa prevádzajú na typické grafy nazývané „ionogramy“, kde pre každú prenášanú frekvenciu je uvedená výška, v ktorej bola generovaná ozvena, odvodená z časového oneskorenia ozveny. Intenzita rôznych detekovaných echo signálov je indikovaná rôznymi farbami.
Vedci skúmajú všetky ionogramy paralelne s analýzou povrchových a podpovrchových signálov, aby vyvodili prvé závery o povahe a správaní ionosféry Marsu ao jeho interakcii s planétou a okolitým prostredím.
Pôvodný zdroj: ESA Portal
