Obrazový kredit: NASA
Neskôr tento týždeň sa vedci z NASA pokúsia spojiť so vzdialenou kozmickou loďou Pioneer 10, ktorá bola spustená pred 30 rokmi. Pioneer 10, ktorý bol uvedený na trh 2. marca 1972, je teraz vzdialený 11,9 miliárd kilometrov od Zeme a od apríla 2001 ho nepočuli.
Vedci z NASA sa tento týždeň pokúsia skontaktovať s Pioneerom 10, aby zistili, či ešte stále možno počuť signál malého kozmického plavidla? 30 rokov po svojom uvedení na trh.
2. marca 2002 sa vedci prevádzkujúci rádioteleskop v Deep Space Network (DSN) laboratória Jet Propulsion Laboratory (DSN) v Madride v Španielsku pokúsia zdvojnásobiť výkon, ktorý dosiahli minulú jar, keď úspešne nadviazali kontakt s kozmickou loďou po osem mesiacov ticho.
„Budeme sa tento rok pokúšať znova zistiť, či Pioneer 10 stále žije,“ povedal David Lozier z výskumného centra NASA Ames, ktorý sa nachádza v srdci Silicon Valley v Kalifornii. "Dúfame, že úspešné kontakty s kozmickou loďou, ktoré sme mali minulý rok, sa tento rok zopakujú."
NASA nadviazala kontakt s kozmickou loďou v apríli minulého roka. Bolo to prvýkrát, čo sa kozmická loď dozvedela od minulého leta.
„Počúvali sme signál Pioneer 10 bez úspechu,“ pripomenul projektový manažér Pioneer 10 Dr. Larry Lasher z Ames. „Cítili sme teda, že aby s nami mohol hovoriť Pioneer 10, možno by sme s tým mali hovoriť.
„Vyslali sme signál 27. apríla 2001 a 28. apríla 2001 - o 22 hodín neskôr, čas potrebný na návrat obojsmerného signálu? tam to bolo, práve včas; prišlo to nahlas, jasne a silne, “povedal Lasher. Odvtedy vedci úspešne kontaktovali kozmickú loď ešte dvakrát, naposledy 9. júla 2001.
Spoločnosť Pioneer 10, spustená 2. marca 1972, postavená spoločnosťou TRW Inc., Redondo Beach, Kalifornia, je teraz vo vzdialenosti 7,4 miliárd kilometrov od Zeme. Pioneer 10 bol prvou kozmickou loďou, ktorá prešla cez asteroidový pás a ako prvý urobil priame pozorovania a získal detailné snímky Jupitera. Počas priechodu Jupiterom mapoval Pioneer 10 Jupiterove intenzívne žiariace pásy, nachádzal magnetické pole planéty a zistil, že Jupiter je prevažne tekutá planéta.
V roku 1983 sa stalo prvým umelým objektom, ktorý opustil slnečnú sústavu, keď prešiel cez obežnú dráhu najvzdialenejšej planéty. Kozmická loď pokračovala v uskutočňovaní cenných vedeckých výskumov vo vonkajších oblastiach slnečnej sústavy až do skončenia jej vedeckej misie 31. marca 1997. DSN sleduje slabý signál Pioneer 10 ako súčasť pokročilej koncepčnej štúdie komunikačných technológií. Pioneer 10 smeruje k konštelácii Taurus (býk), kde prejde najbližšiu hviezdu v súhvezdí asi za dva milióny rokov.
„Pioneer 10 dosiahol oveľa lepšie výsledky, ako sa očakávalo,“ povedal Robert Hogan, šéf Amesu? Divízia vesmírnych projektov, v ktorej je projekt Pioneer riadený. "Je úžasné, že to trvalo tak dlho," dodal Hogan, ktorý je tiež členom pôvodného štartovacieho tímu kozmickej lode.
Vedci pokračujú v analýze údajov získaných z prístroja Pioneer 10 Geiger-Tube Telescope, ktorý prevádzkuje hlavný vyšetrovateľ Dr. James Van Allen z University of Iowa. Na základe získaných údajov Van Allen dospel k záveru, že intenzita kozmického žiarenia sa naďalej znižuje. Podľa Van Allena je Pioneer 10 stále pod oneskoreným vplyvom slnečnej aktivity a ešte nedosiahol hranicu modulácie kozmického žiarenia heliosféry. Vedci tvrdia, že znalosť tejto hranice pomôže definovať okraj slnečnej sústavy, miesto, kde sa vonkajšia hranica slnečnej sústavy stretáva s medzihviezdnym priestorom.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
