Medzinárodná vesmírna stanica videná na obežnej dráhe okolo Zeme.
(Obrázok: © NASA)
Astronauti na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice dnes strávili časť svojho dňa (30. augusta) tým, že opravovali malý únik vzduchu v kapsule Sojuz pripojenej k stanici.
NASA v súčasnosti nie je ochotná komentovať príčinu úniku. "Momentálne pracujeme na tom, aby sme sa ubezpečili, že únik je stabilný a že to dokážeme napraviť, a potom zvážime príčiny," uviedol pre agentúru Space.com hovorca NASA Brandi Dean. Dean sa odmietol vyjadriť k tomu, ako sa tento proces odohrá.
Únik vesmírnej stanice by mohol nastať v prípade zlyhania pečate alebo ventilu, povedal John Crassidis, letecký inžinier na univerzite v Buffale. „Kedykoľvek niečo pripájate, je to ako pohár, na ktorom máte veko a má malé gumové tesnenie,“ povedal Space.com. „Gumové tesnenie by sa mohlo pokaziť a začať unikať.“ [Expedícia 56: Misia vesmírnej stanice na fotografiách]
Únik však mohlo spôsobiť aj niečo, čo preniklo cez stenu vesmírnej stanice. Podľa správ Ruskej spravodajskej agentúry zamestnanci ruskej vesmírnej agentúry uviedli, že incident mohol byť spôsobený nárazovým mikrometeoroidom - malým kúskom skaly alebo iným materiálom.
Takýto objekt môže znieť neškodne, ale Medzinárodná vesmírna stanica a všetko ostatné obieha okolo vesmíru rýchlosťou 28 000 km / h. Pri takýchto rýchlostiach, ak sa obežné dráhy nezarovnajú, predstavujú nebezpečenstvo aj tie najmenšie nárazy. Väčšie ľudské úlomky vo vesmíre, veľkosť softballu alebo väčšie, sa sledujú zo zeme, a ak sa zdá, že ohrozujú Medzinárodnú vesmírnu stanicu, obežné laboratórium sa manévruje okolo materiálu. Neexistuje však spôsob, ako sledovať malé kúsky prírodných a umelých úlomkov, ktoré oplývajú obežnou dráhou stanice.
Hlavné teleso vesmírnej stanice má tienenie, ktoré ho chráni pred nárazmi, ale k tomuto úniku došlo v dopravnom module len nedávno a dočasne sa pripojil k stanici až do decembra po tom, ako v júni odviedli troch astronautov do obežného laboratória. „Skutočnosť, že ide o kapsulu Sojuz, môže to znamenať, že má veľmi malé alebo žiadne tienenie,“ uviedol pre agentúru Space.com Robert Culp, letecký inžinier z University of Colorado Boulder.
Ale Culp povedal, že ho stále prekvapilo, keď NASA oznámila, že únik bol cez 2 milimetre (0,08 palca). „Ak je to mikrometeor, potom [náraz] nie je neobvyklý,“ povedal. „Veľkosť je neobvyklá, skutočnosť, že skutočne prenikla, je veľmi neobvyklá.“ Prirodzené dopady mikrometeoroidov častejšie spôsobujú škrabance ako skutočné vpichy.
Zdôraznil však, že súčasný incident nie je dôvodom na obavy, pretože vesmírna stanica má stále malé dopady. "Nie je to veľký problém. Je pod kontrolou a je to niečo, čo by sme mali očakávať od vesmírnej stanice," uviedol.
Nie je to prvýkrát, čo vesmírna stanica a jej súčasti spustili únik, ale môže byť ťažké sa dostať na dno jednotlivých incidentov. „Tieto úniky boli veľmi malé a malé, a to je problém - pretože sú také malé a malé, je ťažké zistiť, čo sa stalo,“ povedal Crassidis - hoci táto malá veľkosť prinajmenšom uľahčuje patchwork.
