Viem, čo si myslíte, a nie, to nie je UFO v tajnom vládnom laboratóriu. Je to prototyp tepelného štítu vyvinutý spoločnosťou Boeing pre prieskumné vozidlo Orion Crew Exploration Vehicle od spoločnosti NASA.
Keď sa Orion vráti z vesmíru, musí sa spomaliť z orbitálnej rýchlosti, aby mohol bezpečne pristáť. Rovnako ako raketoplán, aj kapsula nasmeruje tento povrch odvádzajúci teplo do atmosféry a nechá sa horúco. Tepelný štít môže vystúpiť na extrémne vysoké teploty, zatiaľ čo astronauti zostanú pekní a bezpeční.
Lunárny ochranný systém bude musieť byť oveľa schopnýjší ako raketoplánový systém, pretože kapsuly sa po prelete z Mesiaca vrátia priamo na Zem. V niektorých prípadoch bude tepelná ochrana Orionu čeliť 5-krát väčšiemu teplu ako vozidlá, ktoré sa vracajú z Medzinárodnej vesmírnej stanice. Je to horúce.
Bolo to katastrofické zlyhanie tepelného štítu Columbie, ktoré ho odsúdilo, keď znovu vstupovalo do zemskej atmosféry. Netreba dodávať, že NASA to chce napraviť.
Zákazka na nový systém tepelnej ochrany bola udelená spoločnosti Boeing Advanced Systems asi pred rokom. Minulý mesiac technický a kvalitatívny tím NASA Ames dokončil previerku štítu.
Štít je vyrobený z fenolického impregnovaného uhlíkového ablátora (PICA). Je to plné ústa, ale používa špeciálny trik na udržanie kapsuly v chlade. Keď sa tepelný štít zahrieva počas opakovaného pokusu, materiál PICA „ablácia“. Rozdeľuje znaky, topí sa a potom sublimuje, čím vytvára chladnú hraničnú vrstvu, ktorá chráni kozmickú loď.
Spoločnosť Boeing bude pokračovať v práci na tepelnom štíte, aby sa začiatkom roku 2008 stretla s predbežným preskúmaním návrhu spoločnosti Tion od spoločnosti Orion.
Pôvodný zdroj: Boeing News Release
