Pristátie na Mesiaci bolo obrovským záväzkom. Aby sa NASA mohla pripraviť, musela premýšľať o všetkých detailoch, až po stroje, v ktorých môžu astronauti trénovať. A tieto stroje sú samy o sebe zaujímavou súčasťou dejín vesmíru.
Krátko po tom, čo prezident Kennedy oznámil cieľ „pristáť muža na Mesiaci a bezpečne ho vrátiť na Zem“, Bell Aerosystems navrhol letecký simulátor, ktorý by mohli astronauti použiť na cvičenie pristátia na Mesiac. Bolo to nevyžiadané; NASA si nezvolila, ako sa chystajú pristáť na Mesiaci, a nepožiadali o žiadne návrhy.
Nakoniec sa NASA rozhodla pre lunárny orbit Rendezvous a ich lunárny modul bol dostatočne blízko pri návrhu, ktorý Bellov tréner dal zmysel. Dizajn Bell bol čiastočne založený na koncepciách vyvinutých vo Flight Research Centre NASA. Dizajn získal súhlas NASA a Bell postavil pre NASA dve vozidlá Lunar Landing Research Vehicles (LLRV).
Bell vydal prvé LLRV do leteckého výskumného centra NASA (FRC) v púšti Mojave v apríli 1964. LLRV vytvoril históriu ako prvé plavidlo lietajúce drôtom, ktoré lietalo v zemskej atmosfére. Namiesto priameho ručného ovládania lietadla bol vstup pilota prevedený na signály tromi analógovými počítačmi.
LLRV boli jednoduché plavidlo s otvorenými rámami. Poháňali ich turbodúchadlové motory, ktoré smerovali nadol. Napodobňovali mesačnú gravitáciu tým, že mali len dosť sily na to, aby vyvažovali päť šestiny hmotnosti lietadla. LLRVs mali tiež dve rakety na ťah a 16 ďalších rakiet podobných lunárnym modulom na riadenie troch osí. Spoločne umožnili astronautom simulovať lunárne pristátie a manévre.
LLRV prešli mnohými testami. Počas jednej skúšky turbofan priniesol viac zdvihu, ako sa očakávalo, a šéf posádky bol zdvihnutý asi jednu stopu od zeme, než mohol prerušiť motory.
Keď prezident Lyndon Johnson prišiel na návštevu, aby skontroloval plavidlo, tajná služba mu zabránila v ňom sedieť. Pyrotechnika vyhadzovacieho sedadla bola nainštalovaná, a hoci neboli vyzbrojení, nedovolili by mu v plavidle. Už prezidenta Kennedyho stratili na atentáte, takže nechať Johnsona v ňom sedieť bolo príliš riskantné. Predseda sa však stále bližšie pozrel.
Nakoniec bolo počiatočné pozemné testovanie ukončené a v októbri 1964 sa hlavný pilot FRC, Joseph Walker, pokúsil o prvý let LLRV. Walker bol veteránsky skúšobný pilot, ktorý lietal X-15 25-krát. V dvoch z týchto letov prekročil umelú bariéru 65 míľ medzi zemskou atmosférou a priestorom.
Prvý let trval 56 sekúnd a vzal do vzduchu LLRV 3 metre (10 stôp). Vykonal mäkké pristátie, potom vzlietol na ďalší let a vykonal ďalšie manévre. Druhý let trval tiež 56 sekúnd. Potom Walker vyšiel tretíkrát. Tento let trval iba 29 sekúnd po tom, čo plavidlo prešlo do záložného režimu. Walker celkovo absolvoval 35 skúšobných letov v LLRV.
Testovací piloti Donald Mallick, Joseph Algranti a Harold Ream sa nakoniec zapojili do LLRV. Mallick dokončil prvé simulované lunárne pristátie v LLRV.
Druhý LLRV (LLRV-2) bol dokončený v roku 1966. Tiež v roku 1966, po 198 letoch, bol LRRV-1 presunutý do Ellington AFB na výcvik astronautov a LLRV-2 nasledoval v roku 1967.
"Bol to opačný stroj a riskantný stroj, ale veľmi užitočný."
Astronaut Neil Armstrong
Neil Armstrong letel 21 letmi na LLRV-1 na Ellington AFB, prvý astronaut, ktorý ho preletel. 6. mája 1968 sa z plavidla vyhodil tesne pred tým, ako havaroval. Nakoniec boli LLRV nahradené tréningovými vozidlami Lunar Landing (LLTV), ktoré užšie simulovali skutočný pristávací modul Mesiaca. Armstrong však absolvoval letecký výcvik astronautov na LLRV-2, len tri týždne pred pristátím na Mesiac.
Veliteľ Apolla 11 Neil Armstrong povedal o LLTV: „Všetci piloti ... si mysleli, že je to mimoriadne dôležitá súčasť ich prípravy na pokus o pristátie na Mesiaci,“ dodáva: „Bol to stroj v opačnom prípade a riskantný stroj, ale veľmi užitočný. . "
Výskumy a testovacie vozidlá pre lunárny pristátie zohrávali v pristátiach Mesiaca rozhodujúcu úlohu. Umožnili astronautom bezpečne trénovať kritické časti misií. Ak ho chcete vidieť, LLRV-2 je k videniu v múzeu letových leteckých skúšok na základni leteckých síl Edwards v Kalifornii.
Viac:
- Tlačová správa: 55 rokov: Prvý let výskumného vozidla s pristátím na Mesiaci
- Tlačová správa: pred 50 rokmi, na ceste na Mesiac (Lunárne pristátie)
- Múzeum leteckých skúšok leteckých síl USA
- Apollo Lunar Surface Journal
