Podľa vedca planét a vedúceho zobrazovacieho tímu Cassini Carolyn Porco okolo 98 gejzírových prúdov všetkých veľkostí blízko južného pólu Enceladusu rozprašuje do vesmíru vodnú paru, ľadové častice a organické zlúčeniny. Sprej z týchto gejzírov je zrejmý z tohto nového obrázka od Cassiniho, ktorý ukazuje veľký, krásny oblak, osvetlený svetlom odrážajúcim Saturn. Pozrite sa pozorne a uvidíte, že oblak je rovnako veľký ako samotný mesiac.
Cassini prvýkrát objavil prúdy častíc vodného ľadu v roku 2005 a od tej doby sa vedci snažia dozvedieť sa viac o tom, ako sa správajú, z čoho sú vyrobené - a čo je najdôležitejšie - odkiaľ pochádzajú. Teória práce spočíva v tom, že Enceladus má tekutý podpovrchový oceán a tlak z horných a ľadových vrstiev nad ním kombinovaný s teplom zvnútra tlačí vodu cez povrchové trhliny blízko južného pólu Mesiaca. Keď sa táto voda dostane na povrch, okamžite zamrzne a do vesmíru posielajú oblaky ľadových častíc stovky kilometrov.
Čítať viac: Jety Enceladus dosahujú až k moru
Cassini už prúdila niekoľkokrát sprejom a prístroje zistili, že okrem vody a organického materiálu je v ľadových časticiach soľ. Slanosť je rovnaká ako slanosť oceánov Zeme.
Enceladus je vzdialený iba 504 kilometrov, ale potenciálne by mohol byť jedným z najlepších miest na nájdenie života v slnečnej sústave.
Vrchný obrázok bol nasnímaný 18. januára 2013. Tento pohľad sa zameriava na stranu Enceladusu smerujúcu k Saturn a bol nasnímaný, keď bol Cassini od Enceladusu vzdialený približne 773 000 kilometrov. Mierka obrázka je 5 kilometrov na pixel.
Druhý, face-on, farebný pohľad na Enceladus urobil kozmická loď Cassini 31. januára 2011 zo vzdialenosti 81 000 km a spracoval ju amatérsky astronóm Gordan Ugarkovic.
Zdroje: CICLOPS, ESA
