Zdá sa, že Mars nie je taký mokrý, ako sa predpokladalo. Obrazový kredit: NASA Kliknite pre zväčšenie
Podľa novej univerzity v Colorade v Boulderi, oblasť Marsu, o ktorej niektorí vedci z oblasti planéty tvrdia, že bola kedysi plytkým jazerom a pravdepodobne obývateľná pre život, nemusí byť koniec koncov tak mokrá.
Nová štúdia uvádza chemické podpisy v podloží, ktoré v roku 2004 interpretoval tím prieskumu Mars Exploration Rover (MER Exploration Rover) alebo MER, ako dôkaz pre rozsiahlu intermitentnú vodu na povrchu Marsu, ktoré mohli vzniknúť reakciou parných pár obsahujúcich pary. pohybujúce sa cez usadeniny sopečného popola. Tento región, známy ako Meridiani Planum, sa mohol geologicky podobať vulkanickým oblastiam v niektorých častiach Severnej Ameriky, Havaja alebo Európy, uviedol Thomas McCollom z Centra pre astrobiológiu CU-Bouldera.
„Naša štúdia naznačuje, že to bolo pravdepodobne viac ako časti Yellowstonu, Havaja alebo Talianska, ako niečo ako Veľké soľné jazero,“ uviedol McCollom, tiež výskumný pracovník v laboratóriu CU-Boulderovho laboratória pre atmosféru a vesmírnu fyziku. „Myslíme si, že pre minulú biologickú aktivitu bolo oveľa menej priaznivé ako iné scenáre, ktoré boli navrhnuté.“
Príspevok McCollom a CU-Boulder Research Associate Brian Hynek z LASP CU-Boulder sa objavil v článku Nature z 22. decembra.
Séria vedeckých prác publikovaných v decembri 2004 tímom prieskumu marsu Mars a založená na údajoch zozbieraných spoločnosťou Rover Opportunity, dospela k záveru, že región Meridiani Planum mal pravdepodobne pravdepodobne veľké more alebo obrovské jazero, ktoré sa mohlo volať a strácať po veky. Autori navrhli, aby odparovanie povrchovej a podpovrchovej vody v priebehu času zanechalo rôzne chemické zrazeniny - predovšetkým síranové soli - ktoré interpretovali ako dôkaz vodnatého prostredia, ktoré by mohlo viesť k životu.
Ak by však bol sulfát výsledkom zrážania z odparujúcej sa soľanky povrchovej a podpovrchovej vody, ako sa navrhuje, McCollom a Hynek tvrdia, že podložie by malo byť obohatené o veľké množstvo kladne nabitých atómov, známych ako katióny, z minerálov, ako je železo, vápnik a horčík. Ale nie je to tak, povedali.
"Myslíme si, že podložie bolo položené obrovskými tokmi sopečného popola v priebehu času, ktoré boli potom prestupované parnými parami bohatými na oxid siričitý," uviedol McCollom. "Oxid siričitý a voda sa spojili a vytvorili kyselinu sírovú, ktorá reagovala so základným podložím a zmenila ho na súčasné chemické zloženie."
Nový scenár nevyžaduje predĺženú interakciu medzi podložím a stojatým útvarom povrchovej vody, ako to navrhuje tím MER, a tento proces sa pravdepodobne vyskytol pri vysokých teplotách, pravdepodobne vyšších ako 200 stupňov F, uviedol McCollom. "Zdá sa, že všetko na webe je v súlade s našimi závermi," uviedol.
"V našom scenári by voda potrebná na podporu chémie v tomto podloží musela byť okolo mesiacov, rokov alebo možno až niekoľko storočí," uviedol Hynek. „Je to veľmi odlišné od predchádzajúcich scenárov, ktoré si vyžadujú, aby bolo po mnoho tisícročí prítomné omnoho väčšie množstvo vody.“ ‘
Kozmická loď Mars Express Európskej vesmírnej agentúry nedávno ukázala, že chémia vrstvených ložísk v okolí oblasti Meridiani Planum je podobná podložiu v mieste pristátia príležitosti, čo naznačuje, že celá oblasť je hostiteľom sopečnej činnosti, uviedol Hynek. Veľkosť podozrivých sopečných nálezísk Meridiani Planum sa zdá byť oveľa väčšia ako akékoľvek podobné ložisko na Zemi a podľa výskumníkov CU-Boulder zahŕňa oblasť zhruba o veľkosti Arizony.
McCollom označil geológiu regiónu za „solfataru podobnú“, čo je termín pochádzajúci z kráteru Solfatara, sopečného regiónu neďaleko Neapola v Taliansku, ktorý má vetracie otvory, ktoré emitujú pary. „Zatiaľ čo solfatári sú preletení prieduchmi a trhlinami, ktoré uvoľňujú sírovité výpary na povrchu, vklady, ktoré vidíme v Meridiani, pravdepodobne predstavujú podpovrchové vrstvy pod takýmito trhlinami,“ uviedol McCollom.
Na Zemi solfatári hostia mikróby, ktoré sú schopné používať síru na výživu, uviedol McCollom. Niektoré oblasti teraz skúmajú astrobiológovia, ktorí sa snažia charakterizovať extrémne prostredie na Zemi, ktoré podporuje život.
"Môj názor je, že existuje dobrá možnosť, že život na Marse je pravdepodobne v podpovrchu," uviedol. "Z príkladov na Zemi vieme, že život môže existovať v extrémnych miestach a zdá sa, že Mars má na to potrebné zložky."
Hynek povedal, že v dávnej minulosti mohla mať Meridiani Planum všetky potrebné zložky na podporu organizmov, aké sa nachádzajú v solfataroch. "Jedinečná a pravdepodobne krátkodobá povaha prostredia naznačuje, že nemusí byť najlepším miestom na nájdenie dôkazov o marťanskom živote," uviedol.
Pôvodný zdroj: CU-Boulder News Release
