Umelecká ilustrácia satelitu CryoSat 2 Európskej vesmírnej agentúry, ktorá sa 9. júla 2018 vyhýbala vesmírnemu odpadu.
(Obrázok: © ESA / AOES Medialab)
Európska vesmírna agentúra tento týždeň vystrčila jeden zo svojich satelitov zo svojej normálnej obežnej dráhy, aby sa predišlo prípadnej kolízii s vesmírnym odpadom, pričom satelit stúpa takmer 400 stôp (122 metrov) nad rizikový objekt. Teraz však agentúra musí presunúť satelit späť na trať.
Operácia prichádza menej ako týždeň potom, čo agentúra vydala novú správu o obrovskom množstve odpadu vo vesmíre. Táto správa zistila, že ku koncu roka 2017 bolo na obežnej dráhe takmer 20 000 kusov vesmírneho odpadu - viac ako 8 000 libier. (3 628 kilogramov) mŕtvych kozmických lodí a ich zvyškov.
V pondelok (9. júla) riaditelia ESA vtlačili CryoSat 2, ktorý študuje ľadovce, vyššie do zemskej atmosféry po tom, čo vedci vypočítali, že satelit mal viac ako 1 z 10 000 pravdepodobnosť, že narazí do vesmírneho odpadu, ktorý agentúra nemá. t verejne identifikované. [7 divokých spôsobov, ako zničiť orbitálne trosky]
To stačilo na to, aby bol CryoSat 2 v bezpečí - ale teraz je potrebné, aby vodiči satelitu dostali späť svoju normálnu orbitálnu cestu. Tento manéver je naplánovaný na štvrtok (12. júla). Podľa ESA je obchádzka tohto týždňa druhým rokom v prípade systému CryoSat 2, ktorý za osem rokov svojej existencie vykonal 14 podobných manévrov.
V smernici, ktorá bola podpísaná minulý mesiac, prezident Donald Trump nariadil svojej administratíve, aby stanovila prioritu pri riešení problémov kozmického odpadu. Pretože vesmírny odpad a satelity lietajú okolo Zeme rýchlosťou viac ako 17 000 km / h (27 358 km / h), podľa agentúry NASA môžu byť aj malé zrážky veľmi deštruktívne. Veľké kúsky vesmírneho odpadu sa môžu rozpadnúť na menšie kúsky, ktoré je ťažšie sledovať, a pri náraze sa môžu poškodiť aktívne satelity.
Za predpokladu, že druhý štvrtkový manéver prebehne hladko, sa CryoSat 2 čoskoro vráti k meraniu ľadovcov a hladiny mora po celom svete.
