28. júna kozmická loď Cassini, ktorú absolvovala NASA, prešla Tetysym, saturským mesiacom s dĺžkou 1 062 kilometrov, ktorý je takmer úplne vyrobený z ľadu. Tethys je pokrytý krátermi všetkých veľkostí, ale zďaleka najdramatickejší zo všetkých je obrovský kráter Odysseus, ktorý pokrýva pôsobivých 450 kilometrov (280 míľ) severnej pologule mesiaca - takmer dve pätiny jeho celého priemeru!
V skutočnosti to, čo zasiahlo Tetysea v dávnej minulosti, ho pravdepodobne malo rozbiť na kúsky ... ale neurobilo to.
Tethys sa pravdepodobne držal pohromade, pretože keď došlo k nárazu, ktorý vytvoril Odysseus, mesiac bol ešte čiastočne roztavený. Podarilo sa mu absorbovať časť energie nárazu, a tak sa vyhnúť dezintegrácii - hoci na večnú pripomienku zostala pomerne bojová jazva.
Nižšie uvedené obrázky sú surové obrázky z najnovšej série Tethysovho Cassiniho, ktorá ukazuje členitý terén mesiaca a časti Odysseusu zo vzdialenosti 68 521 kilometrov (42 577 míľ).
Centrálny vrchol Odysseus sa zrútil a zanechal depresiu - ďalší náznak toho, že mesiac nebol v čase nárazu celkom solídny.
Tethys obieha Saturn vo vzdialenosti 294 660 km (183 100 míľ), asi 62 000 míľ bližšie ako Mesiac je od Zeme. Takáto tesná blízkosť Saturn vystavuje Tethys prílivovým silám, ktorých trecie zahrievanie pravdepodobne pomohlo udržať chladenie a tuhnutie dlhšie ako vzdialenejšie mesiace. Výsledkom je, že Tethys sa javí o niečo menej kráterový ako sesterské mesiace Rhea a Dione, ktoré stále niesli známky ich najskorších dopadov ... hoci pri pohľade na región južne od Odysseu je ťažké si predstaviť rozsiahlejšie kráterové miesto.
Tethys je len ďalšou pripomienkou násilného miesta, ktorým môže byť naša slnečná sústava. Viac informácií o Tethys nájdete na stránke misie Cassini.
Obrazové kredity: NASA / JPL / Space Science Institute. Vydal J. Major. Obrázky neboli kalibrované alebo validované a každý z nich bol upravený na úroveň a naostrený tak, aby poskytoval detaily povrchu, av niektorých oblastiach sa na odstránenie lineárnych hrubých artefaktov obrázkov použilo odstraňovanie prokladu.
