Obrazový kredit: ESA
Klastrová kozmická loď Európskej vesmírnej agentúry bola dokonale umiestnená, aby sledovala vplyv nedávnych slnečných búrok na magnetosféru Zeme. Rýchlosť stlačenia magnetosféry pomôže vedcom vypočítať silu búrky a presnejšie predpovedať, čo sa stane v budúcich búrkach.
24. októbra 2003 kozmická loď SOHO zaregistrovala obrovské vyhadzovanie koronálnych hmôt (CME) emitované Slnkom. O niekoľko hodín neskôr sa táto erupcia dostala na Zem a bola zistená množstvom kozmických lodí vrátane Klastra.
Kozmická loď ACE, ktorá sa nachádza v smere Slnko / Zem, sa nachádzala asi 1 500 000 km proti prúdu od Zeme, monitorujúc slnečný vietor. Okolo 14:49 UT ACE zaznamenalo prudké zvýšenie protónovej rýchlosti, ktorá skočila z približne 450 km-1 na viac ako 600 km-1. Hustota protónov, ktorá bola približne 3 až 4 častice cm-3, sa zvýšila na viac ako 20. Teplota protónov v slnečnom vetre sa v tomto okamihu tiež vynásobila faktorom 8.
Štyri klastrové kozmické lode boli v južnom magnetosférickom laloku, prichádzajúce smerom k ich okraju. Všimnite si, že Slnko, ACE, Klaster a Zem boli takmer pri zarovnávaní CME zo Slnka takmer zarovnané. Klaster sa nachádzal blízko vnútornej magnetosféry (v blízkosti oblasti kruhového prúdu), keď zistil účinky tlaku slnečného vetra na magnetosféru: Náhle zvýšenie tlaku slnečného vetra zaregistrovaného ACE prišlo k magnetosfére Zeme asi 40 minút neskôr. Vyvolalo to obrovskú kompresiu dennej magnetosféry. Klastrová kozmická loď zistila túto kompresiu tým, že sa náhle dostala z južného magnetosférického laloku do Magnetosheathu. Takto detegovali magnetopauzu, pohybujúc sa na Zemi, okolo 15:25 UT. Zostali v Magnetosheathu asi do 17:00 UT, keď boli len vo vzdialenosti 6,8 RE (polomery Zeme) od Zeme. Prechod medzi lalôčkami a Magnetosheathom bol charakterizovaný dôležitým zvýšením hustoty iónov (z takmer 0 v laloku na viac ako 160 častíc cm-3 v Magnetosheath), ako aj veľmi jasným podpisom v zložkách rýchlosti, ako bolo zmerané experimentom CIS na palube klastra (PI: Henri R? me).
Toto je veľmi neobvyklá poloha pre Magnetopauzu, ktorá v priemere stojí pred Zemou okolo 10 až 11 RE. Takéto kompresie môžu mať dramatické účinky na vesmírne počasie, najmä na geostacionárne satelity, ktoré obiehajú okolo Zeme vo vzdialenosti asi 6,6 RE. Ďalšia analýza údajov zo štyroch kozmických lodí nám povie, akou rýchlosťou sa pohybovala magnetopauza a ktorá poskytne informácie o sile CME.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
